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SLIÎ I.AilDITK DES TKRUES 



beaucoup plus variée que dans le? autres. Le- 

 herbages, les pn^s, les bords des roules el 

 des chemins de campagne présentent une 

 glande richesse do végétation et une floraison 

 multicolore ; les Légumineuses les plus diver- 

 ses y sont représentées. C'est tout le contrai- 

 re qu'on observe dans les terrains acides, 

 aussi, la présence de ces zones fait-elle tache 

 au milieu de la végétation environnante. 



D'ailleurs, parcourons une région calcaire : 

 celle du Perche, par exemple, comprise entre 

 Mortagne et Nogent-le-RoIrou. Dans cette ri- 

 che région d'élevage, nous observons sur les 

 coteaux quelques terres de culture et de nom- 

 breux herbages el dians les vallées très éten- 

 dues, uniquement des prairies. 



Presque partout, la terre a même composi- 

 tion ; elle est argilo^calcaire avec une pro- 

 portion de 10 à 30 0/0 de carbonate de chaux. 



Sur les coteaux, les herbages sont secs . 

 l'aération s'y fait bien ; la combustion de la 

 matière organique du sol y est active, de 

 môme que dans les terres de culture voisines, 

 l'acidité n'y apparaît pas. 



Dans les vallées, les prairies présentent le 

 plus souvent une fraîcheur normale ; l'aéra- 

 tion et la combustion se font sans difficulté. 

 Le trèfle blanc prédomine à côté d'autres Lé- 

 gumineuses et des Graminées. Mais dès que 

 l'humidité augmente en liordure des riviè- 

 res ou des ruisseaux, l'acidité apparaît, la 

 flore se modifie ; le trèfle ne peut vivre dans 

 ce milieu et les Graminées deviennent plus 

 nombreuses, la végétation est d'ailleurs très 

 abondante grâce à la fraîcheur du sol. 



Si l'écoulement des eau'x est entravé et si 

 le sol reste mouillé en permanence, les Gra- 

 minées disparaissent à leur tour pour céder 

 la place aux joncs et aux carex, qui sont les 

 plantes nettement caractéristiques des ter- 

 rains acides. Pour rendre à ce sol sa fertilité, 

 le premier soin est d'assurer l'écoailement des 

 eaux ; puis, pour favoriser la combustion des 

 matières organiques, il convient d'employer 

 de fortes doses de scories, qui neutralisent 

 l'acidiité du sol et, par ailleurs, mettent à la 

 disposition des plantes des éléments fertili 

 sanls qui leur font défaut. 



Nous avons insisté sur les cas excejitionnels 

 d'acidité en sol calcaire pour bien faire res- 

 sortir la valeur de tous les agents qui favori- 

 sent la décomposition de la matière organi- 

 que et notamment l'importance du carbonate 

 de chaux. 



Tant que les acides organiques qui consti 

 tuent le groui>emenl acide himiique défini 

 par Schlœsing, rencontrent du bicarbonate 

 de chaux dans les eaux du sol, ils se fixent à 

 la chaux, base très énergique ; à défaut, ils 



s'attaquent aux autres éléments minéraux 

 qu'ils rencontrent en ?<olution, principale- 

 ment à l'alumine et à l'oxydte de fer, formant 

 des humâtes très peu stables, l'alumine et 

 l'oxyde de fer n'ayant pas l'énergie basique 

 de la cliaux. 



La chaux manquant dans le soi, la combus- 

 tion devient nulle ; les humâtes ne se détrui- 

 sent plus. Ils s'accumulent sans que pour 

 cela l'acidité apparente augmente sensible- 

 ment, puisque les acides organiques sont fixés 

 à des oxydes métalliques. 



Nous avons eu à analyser, il y a quelques 

 années, un échantillon de terre provenant 

 d'une mauvaise prairie, qui présentait tous 

 les caractères que nous venons dé décrire. 



Pour déterminer sa constitution physique, 

 nous avons dosé suivant la méthode habi- 

 tuelle, le sable, l'argile, les sels de chaux, 

 les matières organiques, et l'acid'e humique ; 

 mais en additionnant les poids de tous ces 

 éléments, nous avons trouvé un déficit de 

 6 à 8 0/0 dans notre composition totale. Nous 

 avons recommencé l'analyse et obtenu les 

 mêmes résultats. 



La proportion très élevée d'acides orga- 

 niques et la faible teneur en chaux nous ont 

 <(:nduit à rechercher si d'autres oxydes mé- 

 talliques ne seraient pas fixés aux acides or- 

 ganiques, et nous avons trouvé que 6 à 8 0/0 

 d'alumine et d oxyde de fer entraient ainsi 

 en comliinaisou organique. 



Pour rendre à un tel sol un ihit de ferti- 

 liti- normal, il aurait fallu cnipl(;y('r dtes 

 ([uantités considérables de chaux et nou.? 

 iToyons même que pour obtenir un Ikiu ré- 

 sultat, il aurait été préférable de recourir à 

 la vieille méthode de l'écobuage. 



Sans jamais présenter un degré d'acidité 

 très élevé, des terres de culture insuffisam- 

 ment calcaires peuvent devenir acides. Cet 

 étal se produit particulièrement lorsque ces 

 terres soumises à une culture intensive reçoi- 

 vent des fumures alioiidanles. La f<:rmatioii 

 ictive d'acides organiques s'accompagme de 

 la disparition de la chaux, qui se trouve déjà 

 (>n quantité insuffisante. 



En cet état, une terre de culture donnera 

 des rendements sans cesse décroissants et les 

 Légumineuses, si sensibles à l'acidité, s'y dé- 

 velopperont mal. 



La question de l'acidité a donc jon im|!or- 

 tance, mais elle ne doit pas inquiéter l'agri- 

 oxilleur qui fait de la culture intensive en 

 connaissance de cause, et qui sait quelle est 

 la quantité de calcaire nécessaire à ses cul- 

 tures. 



La proportion de calcaire dans le sol est 

 toute différente de celle qui concerne les élé- 



