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LES RACES BOVINES FRANÇAISES DEPUIS b'N SIÈCLE 



est oripriniiirc rllc s'est ré 



ilu Calvados dont ell 

 jjanduo d'abord dans les trois autres ilépartcnienis 

 normands : l'Orne, l'Eure et la Seine-Inférieure, 

 puis dans les régions du nord-o\iesl, du nord-est et 

 du centre, s'y substituant, peu à peu, aux ani- 

 maux d'autres races, au point de constituer la 

 totalité de la population bovine de tout ou partie 

 de ces régions. 



Elle est arrivée au degré de perfection que l'on 

 constate par un seul procédé : la sélection. Son 

 aptitude laitière, due en grande partie au sol et 

 à la riches.se des pâturages de son pays d'origine, 

 a été développée par le soin qu'ont pris, depuis de 

 longues années, les éleveurs, de ne conserver 

 comme reproductrices que les vaches chez lesquel- 

 les CCS qualités existent déjà à un très haut degré, 

 et comme taureaux des sujets issus des meilleures, 

 laitières. 



En même temps que l'on s'atlachail à augmen- 

 ter par la sélection l'aptitude laitière, on se préoc- 

 cupait aussi de la qualité et de la quantité de la 

 viande, car la boucherie, dès le milieu du xix* siè- 

 cle, devenait l'une des préoccupations de l'éleveur. 

 Ici encore c'est à la sélection que l'on a eu recours 

 pour obtenir l'amélioration de la race. 



Enfin, lorsqu'à une époque beaucoup plus rap- 

 prochée de nous, on a cherché à renouveler plvis 

 vite le troïipeau et à donner, aussi bien au point 

 de vue lait qu'an point de vue viande, plus de pré- 

 cocité au bétail, c'est encore par la sélection qu'on 

 a procédé. 



Mais celte sélection a été poursuivie métho<ii- 

 quement d'après un programme mûrement ré- 

 fléchi. On s'est attaché, pour obtenir un poids 

 plus élevé et u'nc qualité de viande supérieure, à 

 élargir la croupe, à donner phis d'ampleur à la 

 poifrine. à arrondir les côtes, raccourcir le flanc, 

 diminuer et même supprimer le fanon, rectifier 

 rattache de la queue. 



Bien q>ie dans ces derniers temps on se soit de- 

 mandé s'il y a corrélation absolue entre la pro- 

 duction du lait ou du beurre et le développement 

 de certains signes considérés comme la manifesta- 

 tion extérieure des facultés laitières et beurrières, la 

 sélection n'a pas été poursuivie de ce côté avec 

 moins de méthode et d'attention. On a recherché 

 pour en faire des reproductrices, les vaches dont 

 l.s uiamiilis étaient le mieux équilibrées, le moins 

 çharnuis et avaient le moins de tendance à de- 

 venir pendantes. On a attaché \m prix partieidicr 

 .lux sujets dont les veines mammaires étaient si- 

 nueuses et saillantes en même temps q>ie l'on se 

 préorciipait de la faculté laitière des reproductri- 

 ces. Ainsi, peu à peu. la quantité de lait obtenue 

 est devenue plus aboudante, en même temps que 

 celle du beurre produit. 



M;iis il convient de signaler que, parallèlement 

 à l'effort fait po\n- choisir avec plus tU' .soin les 

 reproducteurs, on s'attachait à mieux et plus sub- 

 ilanliellcmcnt nourrir le bétail. Nous aurons d'ail- 

 leurs l'occasion, surtout en ce qui concerne la race 

 limonsine. de constater la corrélation étroite qui 

 existe entre l'amélioralion d'une race et celle des 

 culture-, et par suite du sol sur lequel elle vit. 



La race normande, cependant, comme toutes les 

 races s<''l(><lionnées, ne conserve pas toujours tou- 

 tes ses qualités lorsqu'elle est transportée dans un 

 milieu autre que son milieu d'origine. Si la trans- 

 plantation se fait brusquement, si l'animal est em- 

 mené dans une région dont le climat, le sol, la cul- 

 ture, diffèrent profondément <lu climat, du sol et 

 de la culture de la Normandie, le lait ne tarde pas 

 à diminuer, et les produits seront bientôt infé- 

 rieurs. Ces inconvénients p<'uvent être évités ou 

 corrigés à trois conditions. L'acclimatation, tout 

 d'abord, doit se faire progressivement, de proche 

 en proche et sans soumettre les sujets à de trop 

 violents et trop brusques changements dans leurs 

 habitudes ou leur nourriture. On doit, en second 

 lieu, le plus souvent possible, r<venir au pays 

 d'origine pour chercher des reproducteurs qui 

 maintiendront à la r.iee les qualités que, sans cela, 

 elle ne tarderait pas à perdre. Enfin, on devra, 

 dans le milieu nouveau où elle est implantée et 

 lorsqu'on ne les fera pas venir du pays d'origine 

 de la raee, s'efforcer de choisir judicieusement les 

 reproducteurs, en s'attachant, soit aux caractères 

 déjà recherchés dans le pays d'origine, soit à des 

 caractères nouveaux qui se sont développés dans le 

 nouveau milieu. C'est ainsi que l'on a, dans des 

 nagions différentes, obtenu de nombreuses variétés 

 de la race normande, qui peuvent ne pas préscn- 

 etr un type uniforme, mais qui, tout<^, ont îles 

 qualités qui les font rechercher et apprécier. 



On peut affirmer que, depuis le milieu du xlx" 

 siècle, le poids moyen des normands qui est ac- 

 tuellement de 600 à 750 kilos pour les jeunes 

 bœufs, de i 000 kilos pour les bœufs de plus de 

 trois ans et de 760 kilos pour les vaches, lorsque 

 ces animaux sont livrés à la boucherie, a augmen- 

 té d'au moins io "j„, en même temps qu'a égale- 

 ment augmenté le rendement qui, aujourd'hui, 

 n'est pas inférieur à 56 ou 58 %. 



Il en est de même de la quantité de lait obtenue. 

 Au concours beurrier qui a eu lieu à Forges, en 

 1906, les II vaches adultes primées ont donné un 

 rendement moyen de 0.6 kilos 55 de lait par jour 

 et par bête et de i 128 grammes de beurre obtenu 

 par l'écrémage centrifuge. Ces vaches étaient au 

 pâturage. 



Au concours de Rouen en 1907, pour iG vaches 

 adultes, alimentées en matièr<'s sèches, le ronde- 

 ment moyen a été de ^3 kilos 38o de lait, donnant 

 1 kilo 092 de beurre. La vache classée la pre- 

 mière a donné une moyenne journalière de 29 

 kilo 972 de lait. Une autre a fourni un kilo de 

 beurre avec i5 kilo oSo de son lait. 



Ce sont là, dira-t-on, des lendcnienis exception- 

 nels, obtenus dans des concours, avec des bêtes 

 soigneusement sélectionnées. Sans doute, mais 

 la sélection est la règle rigoureusement suivie 

 dans toutes l« exploitations un peu importantes, 

 dans lesquilles il n'est pas rare de constater des 

 résultats qui se rapprochent sensiblement de ceux 

 qui ont été obtenus dans ces concoms. 



M. de L;ipparcnt estime qu'une bonne colen- 

 tine moyenne, pour ime pério<le de lactation de 

 huit mois, donne de 2 800 à ."> 000 litre* de lait, et 



