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LES RACES BOVINES FRANÇAISES DEPUIS UN SIÈCLE 



firmer les prévisions optimistes de ceux qui pré- 

 conisaient ce croisement. Les métis, issus de Clia- 

 roLais et de Durhams, montraient une précocité 

 plus grande que celle des GUarolais purs, ils s'en- 

 frraissaiont plus facilement dans les herbages de 

 bonne qualité, leur rendement en viande nette 

 était plus considérable, l'aptilnde laitière des va- 

 ches, plus grande. 



Vingt-cinq ans ,ne s'étaient pas écoulés que les 

 croisements s'étaient généralisés et que, comme 

 dans le pays de Caux pour la race Normande, on 

 les pratiquait sans la moindre réserve de généra- 

 tion en génération. 



En même temps que -se poursuivaient les expé- 

 riences dont nous venons de parler, un agriculteur 

 du Cher, Louis Massé, 'mon grand'oncle, en pour- 

 suivait d'autres d'u-n genre différent, bientôt cou- 

 ronnées de succès. Il chercha d'abord à augmenter 

 par une nourriture plus abondante, plus régu- 

 lière et plus riche, le poids de ses animaux. Pour 

 cela, il s'appliqua à modifier le régime culfural de 

 son exploitation, cherchant à faire produire aux 

 terres, grâce aux engrais qu'il leur donnait large- 

 ment, le maximum de rendement. Il adopta — ce 

 qui était rtlors une 'nouveauté dans le centre de la 

 France — l'assolement quadriennal sans jachère, 



Fig. S3. — Type de taureau de la race Cliarolaise, pris de Clianipionnal au concours gfnt-ial de Paris. 



Mais on s'aperçut biéS'ïfite que l'on avait ac- 

 cepté trop facilement comme définitifs, des ré- 

 sultats qui ne devaient pas se maintenir. Si les mé- 

 tis issus de Durhams et de (".harolais engraissaient 

 plus facilement dans les herbages de première qua- 

 lité, il n'en/était pas de .même dans les autres. Ils 

 redoutaient l'extrême sécheresse et la trop grande 

 hunùdité. La race risquait 'de vpir diminuer sa 

 rusticité, sa force de résistance et son aptitude au 

 travail. Les métis de premier et de second croise- 

 ment étaient de beaucoup supérieurs à ceux de troi- 

 sième et de quatrième croisement, qui portaient 

 des signes de dégénérescence les rendant notoi- 

 rement inférieurs à leurs ancêtres des deux races. 

 Le jour où cette constatation se fut généralisée, 

 l'engouement, pour les croisements Durhams tom- 

 ba aussi vite qu'il s'était produit. On y rencynça 

 presque partout et on ne cliorcha plus que dans la 

 sélection l'amélioration du type Charolais. 



multipliant, à côté dos prairies naturelles, les prai- 

 ries artificielles et les racines, de façon à ne pas 

 être obligé de diminuer, pendant le temps de la 

 stabulation. la ration des animaux. 



Il s'attacha, d'autre pari, à choisir judicieuse- 

 ment ses reproducteurs, tenant moins compte de 

 leur taille et de leur coi-pulence que de l'ampleur 

 de la poitrine et du bassin, du peu de longueur 

 des membres, de la petitesse des os, de la sou- 

 plesse et de l'élasticité du cuir, du soyeux du poil 

 et de l'aptitude laitière de la vache. 



Il obtint ainsi des produits améliorés, qui cons- 

 tituèrent une famille dont les membres, en i845,. 

 i846 et 1847, obtinrent les plus hautes récompen- 

 ses au concours de Poissy. L'exemple de Louis 

 Massé ne tarda pas à être suivi par les autres éle- 

 veurs du Cher, de la Nièvre, de l'Allier et de 

 Saône-et-Loire. .Ainsi se fixa définitivement peu à 

 peu, avec le type que vous lui connaissez, cette- 



