LES RACES BOVINES. FRANÇAISES DEPUIS UN SIÈCLE 3(fi 



belle, race blanclie qui, au double poi'ut de vue 

 travail et viande Je boucherie, est peut-être la 

 première de nos races françaises. 



On estime généralement que, dans la seconde 

 moitié du .\ix' siècle, le poids moyen des Charolais- 

 Ni>ernais est passé de 700 à i 000 kilos pour les 

 bœufs, et de Goo à 800 kilos pour les vaches. Pen- 

 dant la même période, le rendement s'est élevé de 

 02 à 60 et 62 "1^. 



L'histoire de la race Limousine, au point de vue 

 de son amélioration, ne diffère pas seiisiblenieut 

 de celle des races Normande et Charolaise. 



les vaches. Le rendement ^arie de 02 à 60 0/0. 



ConMnent fut obtenue une transformation aussi 

 radicale ? est-ce par la sélection ou par le croi- 

 sement ? 



Les éleveurs du Limousin se défendent énergique- 

 ment d'avoir, comme ceux de Normandie ou du 

 Nivernais, eu recours, pour l'amélioration de 

 leur race, à l'infusion de sang étranger et no- 

 tamment de sang Durham. A une époque où tout 

 le monde en France considérait cette race comme 

 le meilleur et le plus puissant agent d'amélioration, 

 ils auraient, allirment-ils, résisté à l'engouement 

 général. M. de Lapparcnt, dans sa belle étude sur 



Fig. 54. — Type de taureau de la race LiinouàtiK'. prix de Championnat au concoure général Je Paris. 



Elle est originaire du sud-ouest de la France et 

 <;onstitue une variété de la grande race bovine 

 d'Aquitaine. Il y a u'n siècle, elle était fort peu ré- 

 pandue et ne se différenciait guère des autres ra- 

 ces locales peuplant les régions voisines. Le sol 

 :sur lequel elle vit est granitique et schisteux. Le 

 terrain était pauvre et ce n'est qu'au prix de per- 

 sévérants efforts qu'il s'est amélioré. Les pâturages 

 étaient en mauvais état et de mauvaise qualité, les 

 plantes fourragères à peu près inconnues dans la 

 région. 



D'après la statistique agricole de France, le 

 poids moyen d'un bœuf Limousin en 1S08 ne dé- 

 .passait pas 3oo à 35o kilos, sa valeur 160 francs. 



Les Limousins aujourd'hui rivalisent, au point 

 ■de vue viande, avec les Normands et les Charolais. 

 Il se trouve même des personnes qui les pré- 

 fèrent. Comme bêtes de travail, ils ne sont pas 

 inférieurs aux Charolais. Le poids moyen atteint 

 actuellement S5o kilos pour les bœufs de cinq à six 

 ans, engraissés pour la boucherie, et 55o kgs pour 



Les races bovines françaises^ remarque que les 

 faits semblent confirmer cette déclaration. Si, en 

 effet, dit-il, la race Limousine avait, à un moment 

 donné, été croisée avec du Durham, on retrouve- 

 rait falalement de temps en temps, la trace de ces 

 croisements dans- les produits actuels. C'est, en 

 effet, une loi naturelle connue, que, toutes les fols 

 qu'il y a des métis, il arrive que par suite d'un 

 brusque retour atavique, l'un des sujets issus de 

 croisement présente les caractères plus ou moins 

 purs de ses ancêtres. Or, dans la race Limousine, 

 on ne trouve, à aucun degré, ni les taches 

 blanches, 'ni la robe rouge foncé du Durham 

 qui se différencie nettement du froment clair ou 

 du froment foncé qui caractérise la race limou- 

 sine. 



Mais s'ils se sont, pour l'amélioration de leur 

 troupeau, soigneusement gardés de toute infusion 

 de sang Durham, les éleveurs des environs de Li- 

 moges n'en ont pas moins eu recours, eux aussi, 

 à des croisements. Seulement, ils ont cherché 



