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LES RACES BOVINES FRANÇAISES DEPUIS UN SIÈCLE 



résultats obtenus. Us avaient, en outre, le mérite 

 (Je créer et de maintenir des débouchés pour nos 

 produits. Mais il semble bien que les concours 

 spéciaux qui ont, de plus en plus, tendance à se 

 généraliser, doivent, à ces différents points de 

 \ue, exercer une influence plus grande encore. 



Dans un pays comm^ la France qui compte plu- 

 sieurs races parvenues au plus haut degré de 

 perfection, mais qui répondent chacune à des be- 

 soins particuliers, les concours généraux où ces 

 races diverses luttent les unes contre les autres 

 .■semblent avoir perdu une partie de leur intérêt. Il 

 .s'agit moins, eu effet, d'établir une comparaison 

 entre les race-; qu'entre les individus avant une 

 origine commune et répondant à un type déter- 

 miné. 



Les concours spéciaux ont cet autre avantage, 

 que les sujets présentés ayant plus d'homogé- 

 néité et devant avoir des caractéristiques com- 

 munes, la méthode d'appréciation par les points 

 l)eut, plus aisément et sans injustice, être em- 

 ployée par le jury. Grâce à cette méthode qui 

 consiste à examiner l'animal en détail et en 

 quelque sarle à l'analyser au lieu de le juger dans 

 son ensemble, il est permis de se rendre mieux 

 eoniple de ses qualités et de ses défauts. Les sujets 

 primés présentent ainsi plus de garanties et ces 

 garanties nous assurent une sélection mieux rni- 

 soiinéi' et plus sévère. 



Enfin, les syndicats d'élevage qui se sont sin- 

 gidièrement développés depuis vingt cinq ans, ont 

 exercé, eux aussi, une influence considérable sur 

 l'amélioration de nos races. Par les primes accor- 

 dées, et qui, presque toujours, sont payées en deux 

 ou plusieurs fois, constituant ainsi une prime au 

 mérite et une prime à la conservation, par le 

 choix judicieux des reproducteurs mis à la dispo- 

 sition des membres du syndicat, ils assurent jus- 

 que dans les moyennes et [>etiles exploitations, 

 l'application des principes de sélection. 



.'^ans doute, il reste encore beaucoup à faire pour 

 l'amélioration de notre cheptel bovin. Dans trop 

 de régions, les agriculteurs paraissent s'en désin- 

 téresser. Il y a trop de contrées encore où les syn- 

 dicats d'élevage ne fonctionnent pas, trop de dé- 

 partements où on laisse se pratiquer des croise- 

 ments désordonnés. C'est pourquoi M. Méline, 

 alors qu'il était au cours de la guerre ministre de 

 I "Agriculture, avait songé à réglementer et faire 

 surveiller la monte des taureaux, comme pour les 

 chevaux est réglementée et surveillée celle des éta- 

 lons. Voté par la Chambre avec des modifications, 

 adopté à une très forte majorité par le Sénat, ce 

 projet, dont j'ai eu l'honneur d'être le. rapporteur 

 «levant la Haute .Assemblée, n'a pas. dans la 

 Chambre actuelle, reçu l'adhésion de la Commis- 

 sion He l'Agriculture. 



Il 'ierait désirable cependant qu'il fût adopté et 

 la loi appliquée. Sans aller jusqu'à instituer, 

 comme cela existe en .Allemagne, le t^iureau com- 

 munal, acheté et entretenu aux frai^ de la collec- 

 tivité pour le service de tous les agriculteurs 

 d'une région, il n'admettait à la monte que les 

 sujets parfaitement sains et jugés susceptibles d'a- 



méliorer, ou tout au moins de conserver, les qua- 

 lités de la race. 



Indépendamment des services qu'il aurait pu 

 rendre, ce projet, s'il avait été transformé en 

 loi, eût été d'un grand secours pour la reconsti- 

 tution du cheptel de nos départements ravagés. 



Leur troupeau, en effet, à côté de sujets ap- 

 partenant aux deux races Hollandaise et Flaman- 

 de, était composé, en grande partie, par des re- 

 présentants des trois races dont j'ai eu l'honneur 

 de vous entretenir. On y rencontrait des Limou- 

 sins et des Charolais, recherchés pour leur apti- 

 tude au travail. Achetés à la fin de l'été ou au 

 commencement de l'automne, soit au marché de 

 la Villelte, soit dans leurs pays d'origine, il& 

 étaient utilisés pour les travaux agricoles de l'au- 

 tomne et de l'hiver. Ils faisaient le charroi de bet- 

 teraves et, la campagne terminée, ils étaient en- 

 graissés et vendus pour la boucherie. 



L'agriculteur des régions dévastées pourra, de- 

 main, comme il le faisait hier, se procurer ces 

 animaux qui n'étaient pas le produit direct de 

 son élevage et il n'y a pas grand inconvénient 

 à ce qu'ils se trouvent en contact avec le bétail 

 importé d'Allemagne. 



Mais il n'en est pas de même en ce qui con- 

 cerne les Normands qui peuplaient une partie des 

 départements envahis. Au prix de très lourds sa- 

 criGces, nos éleveurs vont s'en procurer. Déjà, 

 ils l'ont fait. Que vont devenir ces sujets appar- 

 tenant à une race soigneusement sélectionnée, 

 lorsqu'ils se trouveront dans le même milieu que 

 les « pie rouge » du Holstein ou des pays Rhénans 

 qui en diffèrent profondément ? Si des croise- 

 ments se produisent, n'esl-il pas à craindre que 

 notre belle race ne perde rapidement une partie 

 au moins dos qualités qu'une longue et patiente 

 sélection lui a assurées .'' 



Ces départements, en dehors des Normands, 

 possédaient un superbe troupeau de Hol- 

 landais et de Flamands. Au lendemain de l'ar- 

 mistice, il n'en restait rien. Nous avons deman- 

 dé à r.AUeniagne de nous livrer des sujets de la 

 race qui vit dans la Frise et dont elle est si fière. 

 C'est là. sans doute, une variété de la race Hol- 

 landaise, mais combien différente de celle que nous 

 possédions avant la guerre. Ses qualités laitières 

 étaient unanimement recoBuaues et la faisaient par- 

 ticulièrement rechercher de nos éleveurs. Par 

 suite des privations subies par le troupeau alle- 

 mand pendant la guerre et aussi d'une trc-^ brus- 

 que transplantation, les « pie noir » de la Frise 

 que l'on nous a donnés pour la remplacer, ne four- 

 nissent qu'une quantité de lait insignifiante. I' 

 nous faudra, si nous les conservons, de longs ef- 

 forts et des soins assidus pour les amener au point 

 où était autrefois, en France, la race Hollandaise. 



La race Flamande pure et ses dérivés qui re- 

 présentaient avant la guerre environ le tiers de la 

 population bovine des départements dévastés, ont 

 été complètement anéantis par l'invasion. Cette 

 race avait, elle aussi, été l'objet, dans la seconde 

 moitié du xix° siècle, de soins particuliers de la 

 part de nos éleveurs. L'essai de croisement avecr 



