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L INDUSTRIE DES ENGRAIS ALX ETATS-UNIS 



Il est à peine besoin Je dire que les usines à 

 supers sont équipées merveilleusement pour l;i 

 production intensive : toutes les opérations, de- 

 puis l'entrée des phosphates jusqu'à l'ensachage, 

 y sont mécaniques. 



Engrais azotes. — La plus grande partie des en- 

 grais azotés est constituée par le nitrate importé 

 (i million i/4 de tonnes). Or, de plus en plus, les 

 Etats-Unis cherchent à se libérer de l'étranger 

 pour leur approvisionmnieut. Aussi s'efforcent- 

 ils de remplacer le nitrate chilien par des engrais 

 azotés produits sur place. 



A ce point de vue, le sulfate d'ammoniaque 

 est le plus important (Soo ooo tonnes par an en 

 moyenne). Il provient surtout des usines à gaz 

 et, en plus grande quantité encore, des cokeries. 



Dès aujourd'hui, la production en est suffisante 

 pour la consommation, et même elle la dépasse. 

 Mais il n'est pas douteux que, lorsque les condi- 

 tions économiques rendront l'emploi du nitrate 

 du Chili trop onéreux et lorsqvie l'usage des en- 

 grais azotés sera plus répandu, le sulfate d'ammo- 

 niaque sera l'une des principales sources d'azote 

 pour les Etats-Unis. 



Les engrais azotés synthétiques sont, jusqu'ici, 

 peu connus des fermiers américains et leur fa- 

 brication n'est pas excessivement importante. 



A l'heure actuelle, l'une des usines fabrique 

 de la cyauamide. Or les 60 000 tonnes qu'elle 

 produit par an dépassent la consommation qui 

 n'en absorbe que 30 000. Mais il y a à cet étal 

 de choses des raisons spéciales ducs aux habitudes 

 américaines. En effet, comme nous le verrons, 

 l'emploi des engrais composés est très général aux 

 Etats-Unis. Or la cyanamide, dans ces mélanges, 

 réagit sur les divers composants pour donner des 

 matières qui sont toxiques pour les plantes. D'au- 

 tre part, l'emploi de la cyanamide seule est peu 

 courant et les poussières que produit l'épandage 

 sont un, obstacle à son développement. 



Mais, si ce n'est pas sous forme de cyanamide 

 que les engrais azotés synthétiques se développe- 

 ront, ce sera sous forme de sulfate ou de chlo- 

 rure d'ammoniaque. Car, dès que le nitiate de 

 soude sera insuffisiint ou trop cher, il est certain 

 que leur bas prix de revient les fera utiliser 

 en grande quantité. 



Comme "pour les superphosphates, il est à noter 

 ici une tendance à la diminution du poids inu- 

 tile. De plus en plus le nitrate d'ammoniaque, 

 l'urée même, prennent de l'importance, parce 

 qu'ils contiennent plus d'azote, pour un même 

 poids, que le sulfate d'ammoniaque, par exemple. 

 Les engrais azotés organiques représentent en- 

 viron 4oo 000 tonnes. La plupart proviennent des 

 grands abattoirs industriels f35o 000 tonnes envi- 

 ron). Ceux-ci fournissent des résidus animaux qui, 

 après passage à l'autoclave, sont pressés pour en 

 extraire les matières grasses et sont ensuite des- 

 séchés. 



.\ ce point de vue. les Compagnies d'abattoirs 

 ont une grosse influence sur le marché, car les 

 matières qu'elles fournissent servent à la fabri- 

 cation des engrais complexes. Ces matières sont 



même indispensables à maintenir la masse dans 

 un état pulvérulent, nécessaire pour l'épandage 

 mécanique, depuis la fabrication jusqu'à la con- 

 sommation. Bien souvent d'ailleurs ces puissantes 

 sociétés fabriquent elles-mêmes les mélanges. 

 .\ussi ou comprend qu'elles influent sur les cours 

 du marché des engrais. 



Les engrais de poisson sont moins importants. 

 Sur la côte Pacifique cependant, quelques usines 

 traitent les produits de la pêche dans ce but ; 

 leur production annuelle atteint en moyenne 

 ôo rinu tonnes. 



La farine de coton, autre source d'engrais azo- 

 té, e>t également employée, mais d'une manière 

 très variable. En effet, la quantité disponible pour 

 la funnjre dépend de la récolte de coton, et aussi 

 de celle du mais. Si celle-ci est déficitaire, les 

 .inimawx < onsommeront la farine de coton qui 

 ne pourra par conséquent servir d'engrais. 



ICng-rais potassiques. — Les Etats-Unis utilisent 

 en moyenne 200 000 tonnes d'engrais potassiques 

 par an. Sans doute cette consommation se déve- 

 lopperait rapidement si les conditions économi- 

 ques le permettaient. Mais l'importation de sels 

 de potasse d'Europe grève lourdement les prix de 

 vente au fermier. 



Or les Etats-Unis ne peuvent que diffiicilement 

 trouver chez eux la polassi' qui leur est néces- 

 ^aire. Pendant la guerre il leur a fallu cependant 

 se procurer ce que l'Europe ne pouvait plus leur 

 fournir. Plus de 100 usines ont fonctionné qui 

 ■ x trayaient la potasse des sources les plus diverses 

 lacs, varechs, mélasses, sous-produits de la mé- 

 tallurgie, etc.). Or aujourd'hui toutes ces usines 

 -ont fermées, ne pouvant lutter au point de vue 

 économique avec la potasse importée. 



Al liiellement, c'est d'Allemagne que sont fai- 

 tes ces importations. Des contrats ont mallieureu- 

 siinent été passés pour une durée de 3o ans, qui 

 reiidrnl ilifficile l'accession du marché améri- 

 lâiu |iiiiii' nos potasses d'.^lsace. Les reproches 

 qu'on leur fait aux Etals-lnis ne les empêche- 

 raient cependant pas de progresser, car ils sont 

 peu importants. 



En réalité, nos potasses d'Alsace sont équiva- 

 lentes à celles d'Allemagne au point de vue cul- 

 tural, sauf toutefois qu'elles ont quelques incon- 

 vénients pour le tabac et la betterave à sucre, 

 pour lesquels les chlorures sont à éviter. La pré- 

 férence que les fermiers américains manifestent 

 pour les sels allemands (le plus souvent sulfates) 

 ne s'appuie en somme que sur ce point. 



Les Etats-Unis, dont la consommation en en- 

 grais ne fera que croître dans l'avenir, pourraient 

 être un excellent débouché pour la production de 

 nos mines d'Alsace. 



Engrais complexes. — Nous avons dit que leur 

 emploi était très général aux Etats-Unis, aussi les 

 fabricants d'engrais livrent-ils aux fermiers des 

 mélanges. Mais l'usage de « fillers », c'est-à-dire 

 de matières de remplissage en a fait diminuer la 

 consommation. Ces substances sont nécessaires 

 pour maintenir le mélange dans un état pulvéru- 

 lent depuis la fabrication jusqu'à l'emploi. Mais 



