LA POPULATION AGRICOLE DES ALPES MERIDIONALES 



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LA POPULATION AGRICOLE DES ALPES MERIDIONALES 



Comme la plupart des départements, ceux 

 d-e la partie méridionale des AJpes . ont été 

 durement éprouvés par Ja guerre, ils le fu- 

 rent d'autant plus qu'ils fournissaient dés 

 contingents élèves aux corps des chasseurs 

 alpins, dont ou sait Jadmirabic rôle et qui 

 payèrent chèrement Ja gloire actiuiije par ces 

 i( dialiJos bleus ». Proportiounellenicnt, la 

 |K'rto dajiâ le nombre des habitants est bien 

 plus considérable ix>ur les Hautes et les Bas- 

 st's-Alpcs que celle de tous les autres dépar- 

 lenients. C/Omparé« à celle de 1911, on cons- 

 tate une diminution d'un septième de la po- 

 pulation, alors qu'en Savoie, ce fut un «peu 

 plus du dixième et en Haute-Savoie un jk-u 

 plus du treizième. La dépupulation est bien 

 moins grande encore dans l'Isère. Quant aux 

 Alpes-Maritijiies, on constate, au contraire, 

 un gain de 1 421 habitants (357 759 contre 

 356 338 en 1911). Mais les villes dliiver ont 

 eu un gain coMsidc'rable ; Cannes gagna 1 251 

 âmes et Nice 12 899. 11 est probable que Men- 

 ton, Antibes, Beau-Soleil, ont également ga- 

 gné. Il en résulte que la partie rurale a fort 

 diminué. 



Los j)ertes de guerre ne sauraient expliquer 

 à elles seules cette situation affligeante. L'at- 

 traction des grandes villes, de Lyon et de 

 Marseille surtout, est pour beaucoup dans cet 

 exode. L'agglomération lyonnaise est particu- 

 lièrement un suçoir pour les campagnes du 

 SuttEsl. La ville de Lyon même a gagné en 

 ces dix ans 37 796 habitants, la grande com- 

 mune de A'illeurbanne, qui fait corps avec 

 elle, s'est accnje de 13 5Si, passant de 

 42 526 à 56 110, les autres faubourgs, qui 

 font corps avec la cité maîtresse, et reçoivent 

 la plus grande part des jxiysans déserteurs 

 des champs, ont présenté le même aceroisse- 

 ment : Caluire-et Cuire est passé de 10 877 i'i 

 12 882, Vénissieux de 4 939 à 8 050, Oullins 

 de 12 243 à 14 089, etc. La [x^pulation de 

 Lyon et de ces communes — si bien soudées à 

 elle que deux : Villeurbanne et le quartier 

 Saint-Clair, qui dépend de Caluire. figurent 

 au Bottin dans les rubriques lyonnaises — dé- 

 passe 680 000 habitants. Marseille n'en a 

 que 5S6 341, répandus sur un immense ter- 

 ritoire où de grois villages écartés font ce- 

 |>endant partie de la commune marseillaise. 

 Celle-ci renferme plus de 100 000 étrangers, 

 le dlépartement des Bouches-du-Rhône en 

 comptant 1 'i7 000. 



Marseille s'est accnie de .35 722 habitants, 



moins que Lyoncommune-, infiniment moins 

 que l'agglomération lyonnaise tout entière, 

 encore l'accroissement est-il pour beaucoup 

 dii à l'élément étranger qui a augmenté de 

 plus de 10 000 âmes. 



C'est doue Lyon qui concourt davantage à 

 attirer les [lopulations paysannes, surtout cel- 

 les des .\lpes. Celles du Plateau Central et des 

 Cévennes. du Nord se portent vers d'autres 

 cités grand issanteiS : Saint-Etienne, Roanne 

 cl Clermont-Ferrand. 



Il semblerait que cette aspiration des forces 

 rurales doive s'accentuer encore, l'industrie 

 lyonnaise se développant chaque jour. Cc- 

 [K'iulant certains indices décèlent un ralen- 

 tissement dans la désertion des campagnes, 

 on voit des communes purement agricoles 

 gagner en nombre d'habitants ; pour d'au- 

 tres, il y a maintien de la situation révélée il 

 y a dix ans. Même,' malgré les pertes causées 

 par la guerre, il en est beaucoup (jui demeu- 

 rent au même jvr.int qu'en 1911. 



Cette situation réconfortante a été signalée 

 dan.s V Annuaire de la Société française d'éco- 

 nomie alpestre par M. Arbos, maître de con- 

 férences à la faculté des lettres de Clermont- 

 Ferrand. Certes, il ne peut pas nous donner 

 le tableau d'mi pays en voie de régénération, 

 les villages qui cessent de se dépeupler soni 

 encore des exceptions — chaque jour plus 

 nombreuses, — on voit trop de centres où 

 les naissances sont bien rares; tel, même, n'en 

 eut pas une seule dans l'année. H y a beau- 

 coup de ménages sans enfants et de céliba- 

 taires. M. Arbos signale particulièrement les 

 Rarnnnies, région de la Drôme, cependant 

 fertile. 



Mais quand des arrêts dans l'émigration 

 se manifestent, ou constate des progrès 

 agricoles sérieux, dus surtout à la création 

 des moyens de communication rapides, che- 

 mins de fer à voie normale et lignes à voie 

 étroite, auxquels les vallées autrefois isolées 

 se rattachent par d'excellentes routes où les 

 services automobiles amènent la vie. A me- 

 sure que ces voies fonctionnaient, des pay- 

 sans, abandonnatit la rciitinc qui semblait les 

 condamner à jamais, utilisaient les engrais 

 chimiques, parvenant à des conditions relati- 

 vement économiques, et qui. seuls, ont per- 

 mis la ]vroduction des fdurra'J^es artificiels et 

 lies racines fourragères, assurant les ressour- 

 ces de riiivernage. tout en peermellant d'éle- 

 ver davantage de grf's bétail penilanf l'été. 



