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LA POPULATION AGlilCOLE DES ALPES MÉIllOlONALKS 



M. Arlios (lit que l'on peut suivre ce progrès 

 à marc-he ii'^gxilière en remontant les vallées 

 où p/rnMicnl les idées nouvelles. 



Lp résultat le plus remariiuable est la subs- 

 Mlulldu itrogressive du cheptel bovin au 

 clK^plc! ovin. Les grands troupeaux de mou- 

 tons diminuent, ceux qui pendant riiive.r, 

 dcvaiciit aller pacager dans les rcgicais basses 

 et chaudes, ce transhumans » comme les 

 moulons de Provence le font au contraire 

 Kété, réduisent d'année en année le nombre 

 do tètrs. Par contre, les petits propriétaires 

 augmentent la quantité de brebis qu'ils im'u- 

 venl élever. Conseillés par les professeurs 

 d'agriculture, ayant observé en d'autres con- 

 trées, au coirrs de leur servie* militaire, no- 

 tamment, des moyens meilleurs de nourriture 

 et d'élevage, ils ont pu obtenir deux portées 

 de la même mèn^ tandis que jadis ils n'en 

 avaient qu'une. Pour entretenir leurs liètes, 

 ils achètent eu quantité, pois, lentilles, mais. 

 Mflis le plus remarquable est l'accroisse- 

 ment du n(Mnbre des vaches, il est constant, 

 gnteo à la création de laiteries et à la trans- 

 formation en prairies de tous les terrains fa- 

 vorables, autrefois consacrés à des cultures 

 d<! cért-^les d'un rendement dérisoire et sou- 

 mises à la jachère. M. ,\rl)Os signale le can- 

 ton d'Annr>t, dans les Hasses-Alpcs, où, en dix 

 ans, le nombre des vaches laitières a triplé. 

 On lo doit au ehiinin de fer de Digne à Nice, 

 mais aussi au séjour, [îondant l'été, de nom- 

 breuses familles fuyant le littftral surchaiiiïé. 

 I/î <-licmin de fer transporte à Nice, à Cainies, 

 à Monaco, à Menton, les beurres et les froma- 

 ges. Le même résultat a été acquis par 1rs 

 chemirs de fer électri(]ues qui remontent les 

 Talléos de la Vésubie, de la Tinée, de la Roya. 

 Dé^jà, de grandes laiteries existent dans le 

 Haul-Var, à C.nillaunies et à Hreil, sur la 

 Roya. On annonce l'oiivcrlure d'autres établis- 

 sements dans la vallée supérieure du Verdun. 

 I..O mouvement est rapide, [jcut-èlrc un jieu 

 (lésordonné, car on accroît an petit nonheur 

 fo nombre des vaches laitières sans s'inquié- 

 ter do la rai'c et de siin ada]italir,n au K-limal 

 et au sol. Il y a un mélange bien confus que 

 Tes loçons des [M'ofesscurs d'agriculture pour- 

 ront faire cesser. 



Même des contrées célèbres jadis par leur 

 misère, leur roailinc, l'inertie des habitants, 

 voient augmenter lo cheptel bovin. Le Dévoi- 

 fny, si âpre, si désolé, où les moutons trou- 

 vaient pépiblcment à vivre, a adopté la cul- 

 ture des fourrages artificiels et, en dix ans, 

 a considémMement accru le nomltre de ses 

 animaux, f.etle vallée fermée est cependant 

 Ijfou à l'écart des grandes communications ; 



ses progrès sont appelés à une marche plus 

 rapide encore lorsque s'ouvrira le chemin de 

 fer de la Mure à Gap, qui va amener la vie 

 dans les vallées où les prairies sont superbes 

 grâce à des irrigations bien comprises : Val- 

 bonnais, Bcaimiont, Champsaur, Valgode- 

 mard. 



On peut juger de l'influence des -voies fer- 

 rées, même de celles à voie étroite, par la 

 prospérité qui s'étend dans les Baronnies, aux 

 conlins des Hautes-Alpes, des Basses-Alpes et 

 de la Drôme. La ligne qui atteint la petite 

 capitale de ce pays : Ruis-les-Baronnies, et la 

 relie à Orange, a fait développer d'une façon 

 étonnante le nombre des chèvres, et surtout, 

 celui des pores, qui trouvent un débouché 

 dans les grandes villes du Midi. M. Arbos si- 

 gnale un village de VK) habitants, les Tonils, 

 où il est entré, en 1912, 120 000 francs d'ar- 

 gent hquidc. 



La rareté de la main-d'œuvre enraye mal- 

 heureusement les progrès, la machine est en- 

 core peu répandue; d'ailleurs, en des contrées 

 si accidentées, son omijloi est souvent im- 

 possible. Mais partout où les espaces régu- 

 liers se rencontrent, ainsi dans le fond des 

 \ allées, on trouve beaucoup de faucheuses. 

 Quant aux tracteurs, il ne semble pas qu'ils 

 s'implantent jamais, les grandes surfaces pla- 

 nes sont trop rares et, d'ailleurs, la culture 

 dos c-éréales est de plus en plus abandonnée. 

 Quand elle persiste, c'est par atavisme, car, 

 aux altitudes supérieures, lo rendement ne 

 compense pas même les frais. 



lin autre motif de progrès, qui i)eut beau- 

 coup ix>ur enrayer la dépopulation, est l'uti- 

 lisation de la houille blanche, faisant naître 

 en bien des points la grande industrie. Dans 

 le bassin de la Durance, des usines se sont 

 installées, amenant des groupements ou- 

 vriers auxquels il faut assurer le lait, le beur- 

 re, le fromage, les fruits, les légumes. Dans 

 quelques années, des bourgs et des petites 

 villes se seront créées pour lesquels la cam- 

 pagne voisine dtvra adapter ses productions. 

 Va les vieilles |)ctites villes qui somnolaient, 

 trouveront une clientèle jxtur leur comnier- 

 co : Briançon, Embrun, Gap, Digne, Manos- 

 quo, sont appelés à on profiter. 



M. Arbos a surtout envisagé, dans son in- 

 téressante élude, révélatrice d'un état de cho- 

 ses si réconfortant, les Rasses-.\l[X's. D'après 

 ses constatations, la population tend à aug- 

 menter près de Digne dans ce canton de 

 Barrême, qui se livre à la culture de la prune 

 dite brignolo et à la distillation des plantes 

 à jiarfum, dans les cantons de Saint-André- 

 de-MéouilIcs et de Colmars, traversés par le 



