L'ELECTKIFICVl'ION DANS LES CAMPAGNES 



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L'ÉLECTRIFiCATION DANS LES CAMPAGNES 



Lo moteur éleolrique a conquis aujourd liui 

 droit dtjcdté dans les plus modestes exploita- 

 tions agricoles. Malgré les long^ies so'irées 

 (I hiver et la grande comniodilé qu'il apporte 

 avec lui, on se passerait assez facilement do 

 l'éclairage électrique dans nos campagnes, 

 mais on ne saurait plus se priver d'une force 

 motrice idéaile dont une femme, voire un 

 enfant, peuvent se servir, parce que cette 

 finie motrice permet surtout et avant tout de 

 remplacer une main-d'œuvre qui, quoique 

 l'on fasse, dierient chaque jour de plus en 

 pins rare. Aussi, l'électricité rui'ale n'est-elle 

 \m< considérée comme une mode, mais comme 

 nue nécessité. 



-Mais le problème de l'électrification des 

 campagnes françaises est un problème for- 

 midable. On peut s'en faire une idée en re- 

 marquant que 6 tXX) communes à peine pos- 

 sèdent une dislrihutinu ; il en reste donc 

 30 UOO, soit cinq fois autant, à électrifier. 

 D'autre part, les capitaux investis dans les 

 entreprises existantes ne dépassent guère '•: 

 milliards 700 millions, alors que les dépenses 

 restant à engager pour amener le courant à 

 ])eu près partout représentent plus de 15 mil- 

 liards. 



L'ampleur de la question ne serait cepcn- 

 ilint pas pour effrayer quelques réalisateurs 

 hardis, si certaines difficultés n'apparais- 

 saient presque insolubles ; la principale ré- 

 side dans l'impossibilité de trouver les capi- 

 taux nécessaires en s'adressant au grand pu- 

 blic. Etant donné, en effet, le loyer actuel de 

 l'argent, on ne s'intéresse qu'aux affaires in- 

 dustrielles qui paraissent susceptibles de gros 

 rendements. Ce n'est pas le cas des entrepri- 

 ses d'électricité en général, des distributions 

 rurailes et agricoles en particulier. 



r.'cst qu'en effet, il n'e.\is1e i>eiit-ètre pas, 

 pour un secteur, de client plus mauvais et 

 plus indésiral>le que l'agriculteur. Ceci tient 

 à deux raisons principales, dont il faut bien 

 ■se pénétrer, car on peut adoucir la gravité 

 de leurs conséquences : 1° mauvaise utilisa- 

 tion ; 2° irrégularité. 



La mauvaise utilisation résulte du fait que 

 l'on emploie des outils trop puissants pen- 

 dant un très petit nombre d'heures par an, 

 alors que l'on pourrait se servir de machines 

 beaucoup moins fortes qui fonctionneraient 

 plus longtemps. Prenons un exemple : lors- 

 qu'on a im coupe-racines de 3 HP qui mar- 

 che une demi-heTue par jour, on oblige le 



secteur à avoir coytinuellemunt disponible à 

 l'usine ces 3 HP, à construire des lignes per- 

 mettant d'amener à la ferme ces 3 HP, etc., 

 et cela pour lôU heures par an. Si l'on avait 

 un cou(>e-racines de 1 HP, la Centrale n'au- 

 rait à immoibiliser qu'une puissance trois fois 

 moindre, à faire des lignes trois fois moins 

 'fortes, etc., et son matériel serait utilisé 450 

 heures par an au lieu de 150. Or, on con- 

 çoit que plus le coefficient d'utilisation an- 

 nuelle (c'est-à-dire le quotient de la puissance 

 totale fournie annuellement par le nombre 

 d'heures de fonctionnement) est élevé, et plus 

 le prix de revient — donc le prix de vente — 

 dé l'énergie peut être abaissé. Or, un indus- 

 triel oiljtient facilement des utilisations de 

 1 000 à 1 200 heures par an ; le secteur ai- 

 mera donc mieux vendre ses HP à des indus- 

 triels qu'à des agriculteurs, tant que ces der- 

 niers — et ils le peuvent en transformant leur 

 outillage — ne seront pas arrivés à faire sen- 

 siblement les mômes utilisations que les in- 

 dustriels. 



L'irrégularité d'utilisation vient encore ag- 

 graver le défaut. Certains jours — lorsqu'il 

 fait beau temps, par exemple — la consoui- 

 mation du force motrice est nulle parce que 

 l'on est aux champs ; mais, le lendemain, s'il 

 pleut, tout le monde se mettra à battre et la 

 demande de courant sera maximum. Com- 

 bien n'ai-je pas vu de ces petites centrales 

 desservant une région agricole et qui, cer- 

 tains jours, débitaient à peine quelques kilo- 

 watts, alors que, la veille, tous les moteurs 

 tournaient et restaient même insuffisants. Il 

 leur fallait avoir 100 ou 200 chevaux à l'usine 

 pour satisfaire à une demande de courte du- 

 rée, alors que pour desservir une clientèle in- 

 diiistrielle une puissance moitié moins forte 

 eût suffi. Etant donné la tendance actuolle 

 — qu'il faut favoriser — à acheter le cou- 

 rant à de très grosses centrales, l'irrégularité 

 do la consommation aura, à ce point de vue, 

 moins d'inconvénients ; mais cependant El 

 no faut pas perdre de vue que ces inconvé- 

 nients subsisteront en ce qui concerne les 

 lignes de distribution et les postes de trans- 

 formation qui devront être établis pour pou- 

 voir débiter la presque totalité de la puis- 

 sance installée chez les abonnés ; si ces abon- 

 nés avaient été des industriels, au contraire, 

 ce qu'on aippelle le coefficient de « simuilla- 

 ncité » (qui fait que tous les moteurs ne fonc- 

 tiennont jamais ensemble à pleine charge) 



