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Je n'ignore pas de combien de méfiances, plus ou moins sincères, il est l'objet, 

 et je ne me dissimule pas qu'elles ne céderont que devant la pratique et l'évidence 

 des résultats. L'important, c'est que la majorité du monde agricole suit acquise 

 à l'idée : après lenquêle si consciencieuse à laquelle vous venez de procéder et 

 qui ne laisse aucun doute à ce sujet, j'espère qu'il ne viendra plus à la pensée de 

 personne de soutenir que le crédit agricole est inutile à l'agriculture et qu'elle 

 n'en veut pas. 



Messieurs, je ne saurais trop vous remercier du concours si empressé et si 

 dévoué que vous voulez bien m'offrir en toute circonstance pour la défense des 

 grands intérêts qui me sont confiés. J'ai grand besoin, je vous l'assure, de me 

 sentir d'accord avec les véritables représentants du monde agricole pour marcher 

 avec courage dans la voie qui m'est tracée. Jamais les devoirs du ministre de 

 l'agriculiure n'ont été plus pressants et sa responsabilité plus grande. Non pas 

 que je me fasse l'illusion de croire qu'il dépend de sa bonne volonlé de sauver 

 l'agriculture : je sais trop où s'arrête son pouvoir, mais je sais aussi jusqu'où il 

 va et j'entrevois bien des choses utiles qu'il peut faire. 



Je n'ai pas la prétention de les faire toutes : mais j'ai celle d'étudier et de 

 résoudie successivement toutes les questions en suspens, et de ne négliger aucun 

 des moyens qui peuvent aider notre agriculture dans la lutte difficile qu'elle sou- 

 tient contre tant et de si puis^^ants adversaires. 



Ces moyens sont nombreux, vous le savez mieux que moi : je n'ai jamais essayé 

 de faire croire à personne qu'aucun d'eux lut décisif, mais je persiste à penser 

 que tous ont leur uiilité et que c'est de leur ensemble, quand nous les aurons 

 appliqués avec suite, que sortira le relèvement de notre agriculture. 



Autant je suis ému et préoccupé de son état actuel, autant, je vous l'avoue, je 

 suis rassuré sur son avenir : elle fait preuve en ce moment de trop de vitalité, 

 elle prend en main ses intérêts avec trop d'énergie pour qu'il n'y ait pas là un 

 gage cerlain de victoire. 



Pendant longtemps on lui avait reproché de s'engourdir et de s'endormir, et il 

 y avait quelque vérité dans ce reproche. Aujourd'hui, la malade se réveille et 

 déclare qu'elle ne veut pas mourir. 



Je crois, messieurs, que nous pouvons la prendre au mot avec confiance et lui 

 donner l'assurance qu'elle ne mourra pas. 



Discours de M. Chevreul, président de la Société 

 Monsieur le ministre, chers confrères et messieurs, 



Permettez-moi d'exposer les conséqueaces du lait que l'espèce humaine est la 

 seule perfectible, et de les développer, non par des suppositions provoquant des 

 discussions, mais par des faits assez précis pour être compris de tous. 



Le but que je me propose peut-il être atteint? Je le crois, si l'on veut bien, 

 avant tout, s'expliquer sur le sens qu'on attache aux expressions de pessimiste, 

 ]iour qui tout est mal dans le monde social, et d'optijniste, pour qui tout est bien, 

 expressions dogmatiques qui sont de véritables conclusions en dehors de tout 

 examen expéri'iicnlal, tandis qu'il en est autrement de la proposition énoncée dans 

 les termes suivants : 



La société humaine gagne-l-ellc avec le temps au double point de vue de la 

 morale, de la justice et de la science? 



La question ainsi posée se prête à toutes les discussions sérieuses, quel 

 qu'en soit l'objet, et en cela nous verrons qu'elle ne fera pas défaut dans son 

 application à l'agriculture, eu égard à la diversité des objets compris dans cette 

 application. 



Consultez la société actuelle sur la question, eu égard à l'agriculture; vous 

 n'aurez pas l'unanimité des suffrages, mais certainement la majorité sera favorable 

 à l'opinion qui préfère l'état actuel de l'agriculture à ce qu'il était autrefois, et si 

 l'Académie de Dijon avait à décerner un prix aujourd'hui sur la question qui nous 

 occupe, je doute fort que le lauréat fût un disciple de J.-J. Rousseau. 



Passons aux conséquences relatives aux progrès de l'agriculture pour justifier 

 l'opinion d'après laquelle on pense que le temps est profitable à l'espèce humaine. 

 Mais avant de jjronoucer le nom qui est dans toutes les bouches de mes auditeurs, 

 que je rappelle les nombreux écrits des membres de la Société de biologie, parmi 

 lesquels (in remarque ceux du D'' Davaine; l'ensemble de ces écrits a eu pour 

 résullat d'avoir reconnu les causes immédiates de maladies contagieuses des êtres 

 vivants, microzoaires et microphytes, et c'est ici que je nommerai M. Pasteur, 

 dont l'esprit, en recourant à l'expérience, a démontré que le meilleur moyen de 



