5i DISCOURS PRONONGl!: AU CONCOURS RÉGIONAL DU PUY. 



heureux d'entendre cette voix si chaude, si sympathique, vous parler des questions 

 agricoles qui intéressent la région, vous indiquer los solutions qu'il prépare, vous 

 donner avec sa grande autorité des conseils et vous inspirer toute confiance dans 

 la sollicitude du gouvernement de la République pour la prospérité de l'agricul- 

 ture. Je ne puis être qu'un écho bien lointain, bien imparfait de sa pensée! 



Permettez-moi tout d'abord de proclamer le grand et légitime succès du concours 

 du Puy. 



Cette exposition comptera dans les annales des concours régionaux : près de 

 400 tètes de gros bétail; 141 béliers et lots de brebis; 45 animaux de l'espèce 

 porcine; 150 lots de volailles; 600 machines et instruments agricoles; 500 numé- 

 tos des produits les plus variés et les plus remarquables remplissant une vaste 

 rente, témoignage du zèle de vos cultivateurs et des associations agricoles de la 

 région; une magnifique exposition d'horticulture et de floriculture capable, pour 

 ses débuts, de riva iser avec les plus belles, une exposition industrielle étalant les 

 beaux produits de l'industrie locale, une collection des plus intéressantes attestant 

 les grands progrès réahsés dans l'enseignement primaire agricole par des insti- 

 tuteurs habilement dirigés par un inspecteur éclairé sur les vrais besoins de l'ins- 

 truction primaire et sur l'utilité de répandre chez les enfants cette semence pré- 

 cieuse qui fera d'eux des citoyens patriotes, en même temps que des hommes 

 éclairés dans leur profession ; 



Le tout visité par une foule avide de voir et d'apprendre : tel est le bilan du 

 concours régional du Puy. 



Quand on se reporte de quelques années en arrière, au début des expositions 

 régionales, alors qu'une centaine de mètres carrés était un trop gnnd espace pour 

 recevoir les animaux, lesproduits et les machines amenés sous lesyeuxdu public; 

 quand on compare surtout les animaux et les instruments d'alors avec ceux que 

 nous avons sous les yeux, l'esprit reste saisi d'admiration en contemplant et énu- 

 mérant les progrès accomplis et l'espace parcouru par nos vaillants agriculteurs 

 du plateau central. 



Au dernier concours qui s'est tenu au Puy, il y a sept ans, il y avait en présence 

 sept départements, c'est-à-dire un département de plus que n en compte la région 

 aujourd'hui, la Creuse, dont le territoire est de plus de un demi-million d'hec- 

 tares, et cependant le concours régional de 1884 lui est très notablement supé- 

 rieur. 



En 1876, il y avait sur le champ de l'exposition 3-28 tètes de gros bétail, c'est-à- 

 dire 70 de moins que cette année. Le nombre des moutons était de 75; au- 

 jourd'hui il est doublé. Pour les porcs, l'augmentation est grande aussi. Et quant 

 aux animaux de basse-cour et aux produits, nous en trouvons cette année trois 

 lois plus qu'en 1876. Le nombre des machines était de 561, il y a 7 ans. Vous 

 avez enfin les chevaux en plus. L'espèce chevaline a c mquis sa place dans les con- 

 cours régionaux. 



Ce sont là des signes non équivoques de progrès et de travail. La région de 

 l'est central a suivi le mouvement général. 



ÎNIais le nombre n'est pas tout. Il faut encore considérer la qualité et la valeur 

 des animaux et des produits. A ce point de vue, l'exposition du Puy ne présente 

 pas de moins grands progrès. 



A la faveur d'une sélection raisonnée et persévérante des reproducteurs et d'un 

 régime alimentaire plus soigné, vous avez grandement amélioré vos races domes- 

 tiques. Les beaux animaux ne sont plus l'exception. 



L'amélioration a gagné toutes les étables, les bonnes races se sont propagées. 

 Les formes et les aptitudes des animaux dans leur ensemble sont meilleures. 'Tous 

 les visiteurs sont unanimes à signaler les beaux types que nous avons vus dans 

 l'exhibition des bêtes de la race du Mezenc, de Salers, d'Aubrac, dans la collec- 

 tion des reproducteurs durham et nivornais. 



Pour être juste, il faudrait citer le nom de presque tous les exposants parmi 

 ceux qui méritent des éloges; les animaux de qualité médiocre formaient une 

 infime minorité. 



Pour les moutons, une sage et prudente sélection se fait. 



L'efl'ectif des bêtes ovines subit dans cette région le recul que l'on constate 

 partout non seulement en France, mais dans les pays européens où la jachère dis- 

 paraît, où les landes font place à de bonnes cultures, à des plantureuses prairies 

 artificielles. Avec raison vous avez cherché à compenser la réduction du nombre 

 p;ir l'augmentation de la qualité, par l'accroissement des produits en viande, en 



