56 DISCOURS PHONONGK AU CONCOURS REGIONAL DU PUY. 



porcs sont vaincus; et voilà qu'en ajoutant de nouveaux titres à la reconnais- 

 sance de l'agiiculture, de l'humanité entière, M. Pasteur nous donne le moyeu 

 sûr, efficace de nous préserver, de préserver nos animaux de la rage, cette horri- 

 ble maladie qui pardonne rarement et qui, encore tout récemment, ruinait un 

 nourrisseur des environs de Pans en lui faisant perdre toute son étabie, 18 

 vaches mordues par un chien enragé ! 



L'agriculture perd en moyenne, chaque année, par suite d'épizooties, 40 à 50 

 millions de francs : c'est un lourd tribut qu'elle n'aura bientôt plus à payer, on 

 peut l'espérer. Le présent répond do l'avenir. Ce sera autant d'ajouté aux profits 

 des cultivateurs 1 



S'il faut apporter le plus grand soin à conserver et à améliorer nos races ani- 

 males, c'est-à-dire les machines à l'aide desquelles nous transformons nos four- 

 rages en viande, en laine, en lait ou en travail; s'il faut les perfectionner de façon 

 à en tirer le plus de produits possibles, l'attention du cultivateur ne doit pas 

 moins être appelée sur la plante, qui est l'outil à l'aide duquel l'agriculteur 

 fabrique la matière végétale. 



Dans cet ordre d'idées, vous devez chercher les variétés, les espèces qui, dans 

 chaque situation, vous rémunéreront le mieux de vos travaux et de vos avances. 



Toutes les variétés n'ont pas les mêmes aptitudes. Il en est qui rendent beau- 

 coup plus que d'autres. Quand votre choix est tombé sur une espèce, ne la laissez 

 pas dépérir entre vos mains, soignez vos semences; ne prenez que les meilleurs 

 grains des meilleurs épis, améliorez-les; les végétaux, rappelez-vous-le sans cesse, 

 sont perfectibles comme les animaux et par les mêmes procédés. 



Purgez encore vos terres des mauvaises graines, examinez vos champs et vous 

 verrez que le dixième de leur surface au moins, souvent bien plus, est occupé par 

 de mauvaises herbes qui gênent les plantes utiles, prélèvent leur part de vos 

 sueurs et de vos fumures. 



11 y a là une conquête à faire. Vous pourrez augmenter ainsi en quelque sorte 

 d'un dixième la surlace utile de vos champs. 



Vous soutîi'ez du manque de bras et de la cherté de la main d'œuvre : faites un 

 choix judicieux des machines qui vous permettront de parer à ces difficultés en 

 vous donnant la possibilité de mieux cultiver vos terres, de les netioyer économi- 

 quement, de moissonner plus vite et à un prix moindre, de mieux payer vos 

 ouvriers, d'épargner à ceux-ci les travaux toujours pénibles et parfois dangereux 

 de la moisson, en reportant sur les bêtes de somme lerude labeur et réservantà 

 l'homme son véritable rôle, celui de l'intelligence et de la direction. Modifiez 

 donc votre oulillage au fur et à mesure de vos besoins. 



C'est- là la réforme de votre artillerie. Messieurs, artillerie de paix dont le but 

 est d'accroître la puissance productive de l'ouvrier, de faire vivre plus d'hommes, 

 d'augmenter leur force et de prolonger leur existence. 



Je n'ignore pas les diflicultés que vous rencontrez dans la configuration du sol, 

 dans le morcellement de vos terres; mais ce ne sont pas là des obstacles pour 

 bien des outils accessibles à la petite propriété ; ils ne sont pas insurmontables 

 pour les autres. 



L'esprit d'entreprise a déjà beaucoup fait pour mettre à la porté des petits agri- 

 culteurs les machines à battre. Dans beaucoup de localités, des entreprises pour 

 les travaux de moisson à l'aide de machines, pour les semailles en ligne des 

 céréales et leur sarclage, ont réussi également, grâce à l'initiative des Sociétés et 

 aux encouragements qui ont été distribués aux hommes d'initiative qui se sont 

 mis à leur tête. 



Ce sont là des indications pour les Comices de la région. 



Il ne faut pas désespérer non plus qu'un jour l'esprit d'association ne finisse 

 par grouper les cultivateurs d'une même localité pour l'achat et l'emploi des 

 machines coûteuses et même des semences et des engrais. Nous avons dans des 

 contrées voisines des exemples d'associations des plus fructueuses. Tel est le cas 

 des fruitières si prospères de la Suisse, du Jura, du Doubs et de F Ain. 



Plus près de vous encore, le besoin de groupement pour un eS'ort commun 

 vient de se révéler de la façon la plus remarquable par l'organisation de nombreux 

 syndicats pour la défense du vignoble contre le phylloxéra. 



Dans le seul département du Rhône, 3,996 propriétaires de vigne se sont asso- 

 cies et ont constitué 189 associations syndicales pour le traitement de 5,033 hec- 

 tares de vigne par le sulfure de carbone. 



Grâce à cette union des forces, le département du Rhône se défend vaillamment 



