110 SUR LA MALA.DIE DES ECREVISSES. 



el la maladie y causa déjà des ravages sensibles dès 1878. Dans lef 

 courant de l'année suivante, M. Cliabot-Karlen, attribuant le mal aux 

 intluences atmosphén(|ues et surtout à la basse température, expri- 

 mait l'espoir d'en bientôt voir la lin. Ses prévisions, hélas ! ne devaient 

 pas se réaliser. Le mal lit des progrès si alarmants qu'on craignit de 

 voir bientôt! extinction de l'espèce. 



Celte mortalité, si persistante et si générale, attira l'attention des 

 savants qui se mirent à en rechercher la cause. D'abord la maladie fut 

 attribuée à la présence de certaines espèces de distomes et de sang- 

 sues, que fréquemment on rencontre dans les organes des écrevisses 

 malades; mais des travaux plus récents du D'' Linstow, médecin 

 d'état-major à Hameln (Allemagne), et ceux du D' Leukhart, ont con- 

 duit ces deux savants à rejeter l'influence des distomes et des sang- 

 sues comme cause déterminante. A part ce point, leurs conclusions 

 sont loin d'être concordantes. 



Le D'' Linstow, qui a entrepris ses travaux sur l'invitation du pis- 

 ciculteur allemand .Max von der Born, attribue la peste des écrevis- 

 ses à des animalcules de la catégorie des Grégarines ou des Amides 

 qui, à l'état embryonnaire, rempliraient les organes des écrevisses 

 d'une multitude de corpuscules ovoïdes mesurant 0'""\020 sur 0""". 01 3. 



Le D'' Leukhart, dont les travaux sont postérieurs à ceux du D' Lins- 

 tow (voir le Journal de l Ai/ricullure, n° 792), attribue au contraire la 

 cause du mal à un petit champignon de la famille des Saprolégniées 

 (Mycosis astacina), dont les filaments mycéliens envahiraient surtout 

 les parties molles des articulations. Ces conclusions paraissent des 

 mieux fondées, vu que la généralité des Saprolégniées se développent 

 toujours sur les poissons, les crustacés et les matières organiques 

 noyées dans l'eau. 



Ce qu'il y a de particulier dans la propagation de cette maladie para- 

 sitaire, c'est qu'elle s'étend toujours en remontant les cours d'eau. 

 M. Max von der Born arait fait cette remarque dans le cours de 

 l'année dernière ; M. Picquet, maire de Groissiat, dans une lettre 

 adressée à M. Chabot (voir n° 771 du Journal), attira l'attention sur le 

 même fait, et des remarques semblables ont partout été faites dans 

 nos rivières de l'est (voir les n"' G59 et 664). Ainsi, dans un petit 

 ruisseau, la Superbe, qui longe les terres de l'Ecole pratique d'agricul- 

 ture de Saint-llemy (liaute-Saône), la maladie se propageait, comme 

 partout ailleurs, en remontant le cours ; les écrevisses avaient depuis 

 longtemps disparu dans les parties les plus basses, qu'on en trouvait 

 encore beaucoup près de la source, mais le mal finit par les atteindre 

 jusque dans leurs derniers retranchements, et dès lors l'extinction 

 en fut complète. 



Lorsque le fléau eut ainsi entièrement dépeuplé la rivière [il y a quatre 

 ans), un pêcheur intelligent, M. Chibert, eut l'heureuse idée de l'ense- 

 mencer de nouveau. A cet effet, il plaça dans un réservoir flottant 

 toutes les écrevisses femelles munies d'oeufs qu'il put se procurer, et 

 des milliers de ces petits crustacés se répandirent ainsi dans les eaux 

 dépeuplées. De prime abord, on pouvait craindre que la maladie en 

 ferait des victimes ; heureusement il n'en fut rien, car ces jeunes écre- 

 visses se développèrent rapidement, et on commence à les pêcher. 

 Tout n'est donc pas perdu dans la question de l'écre visse, et, avec un peu 

 d'intelligence et d'initiative, on peut encore espérer faire prospérer 



