ÉLEVAGE ET ENGRAISSEMENT INTENSIFS. 133 



ELEVAGE ET ENGRAISSEMENT INTENSIFS 



Le Journal de l'agriculture du 2't mai dernier renferme un article 

 dans lequel M. Sanson dit : qu'ayant introduit dans le langage 

 zootechnique l'expression d'engraissement intensif, il lui appartient 

 d'en déterminer la signification. 



En 1876, j'ai adres'^é à la Société des agriculteurs de France le 

 traité de l'alimentation des bêtes bovines qui a été récompensé par une 

 médaille d'or en 1877, etdans lequel j'établissais qu'il y a deu.v sortes 

 d'élevage pour ces animaux, l'un simple et l'autre intensif (engraisse- 

 ment intensif du jeune bétail). Nous avons pu nous rencontrer dans le 

 choix de cette expression, mais il m'ap; artient aussi de dire quelques 

 mots dans la question présente, car depuis 1841.) j'ai engraissé des 

 quantités importantes de bœufs et de moutons, sans avoir jamais subi 

 d'autres pertes de bestiaux que celles qui résultaient de l'imprudence 

 des bergers ou des marcaires, lorsqu'ils voulaient obtenir un engrais- 

 sement trop rapide au moyen de grains moulus donnés en quantités 

 surabondantes. 



Alors arrivaient des congestions mortelles qui ont toujours été 

 évitées lorsque l'opération a été conduite avec quelques précautions. 



Chacun sait qu'il faut aux animaux deux choses qui ont une égale 

 importance : les soins et la nourriture. 



Parmi les soins nécessaires, on doit compter l'emploi des substances 

 fraîches qui, tout en excitant l'appétit, facilitent la digestion. Mais les 

 praticiens habiles ne s'en tiennent pas là : ils saignent leurs bœufs à 

 l'engrais dans le premier mois de l'engraissement, et se gardent de 

 vouloir aller trop vite au début, parce que c'est alors que les animaux 

 affamés sont exposés aux plus graves accidents. 



D'ailleurs, le bœuf acheté dans le but d'être revendu gras, reste 

 huit ou quinze jours sans tirer grand parti de la nourriture qu'on lui 

 donne. Il faut qu'il s'habitue à l'étable, pour ainsi dire ; et si l'on vou- 

 lait toujours se procurer des animaux demi-gras, on courrait grand 

 risque de les payer cher et de les revendre sans bénéfice, après avoir 

 perdu tout son temps à courir les foires et sacrifié les intérêts les plus 

 importants d'une exploitation rurale. 



On ne saurait rien conseiller de semblable à la plupart des cultiva- 

 teurs; et ceux-ci devront plutôt s'attacher à l'élevage intensif de jeunes 

 animaux qu'ils pourront vendre fort cher avant la troisième année, ou 

 à l'emploi du bœuf de trait qu'ils auront soin de laisser reposer quel- 

 que temps après les travaux accomplis, pour l'engraisser rapide- 

 ment, après l'avoir amené d'abord, sans grands frais, à un embonpoint 

 modéré. 



C'est une bonne méthode, essentiellement agricole, qui permet 

 souvent d'obtenir à la vente le double du prix d'achat. 



J'ai pris le soin d'expliquer, en 1876, qu'en moyenne le bœuf 

 seulement en bon état gagne de 8 à 10 pour 100 (soit 9) durant le 

 premier mois de l'engraissement, de G à 8 (soit 7) durant le second, 

 de4à6(soit 5) durant le troisième, de3à 5 (soit 4) durant le quatrième, 

 et ainsi de suite. Il y a donc lieu d'examiner si la qualité compense 

 toujours la quantité dans de pareilles conditions, et s'il n'y a pas avan- 

 tage à se procurer du bétail maigre à bas prix pour lui faire con- 



