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LES PETITS ANIMAUX DE LA FERME* 



Le programme que nous avons à suivre m'amène à vous parler de 

 cette partie de rexploitalion i'urale oîi s'ébattent les poules et autres 

 petits animaux de la ferme. 



Il m'arrive fréquemment d'exciter l'étonnement et la surprise, si ma 

 première demande en visitant une métairie de là région est d'appeler 

 les poules, de réunir la gent eraplumée que l'on élève. 



J'ai comme oublié l'étable et la porcherie, pour porter mon intérêt 

 sur ce qui, aux yeux de beaucoup, doit jouer un rôle très secondaire. 

 Peut-être même, quelques-uns d'entre vous éprouveront également une 

 impression pareille, en me voyant donner une importance au poulailler 

 presque égale aux autres branches de l'exploitation animale, delà pro- 

 duction de la viande. 



Je suis presque autorisé à avoir cette pensée. L'expérience de chaque 

 jour m'apprend combien nous nous laissons guider, dominer par l'opi- 

 nion commune, quelle énergie, quelle solicitude il faut déployer pour 

 y échapper. Dans mes courses, je tâche de me mettre sans cesse plus 

 intimement au courant des faits et pratiques de la culture, j'y puise 

 les éléments de nos leçons : tantôt pour vous dire que la voie est bonne, 

 tantôt pour vous mettre en garde contre telle manière d'opérer, con- 

 traire à une économie rurale bien comprise, soucieuse du succès. 



Il est quelquefois difficile d'atteindre le but, néanmoins le langage 

 des faits a une éloquence toujours convaincante. 



On me disait un jour qu'il était difficile d'intéresser un auditoire 

 composé de cultivateurs, en leur parlant de statistique ; le mot sonne 

 mal, il n'éveille spontanément aucune pensée utile dans l'inlcUigonce. 

 Si le mot peut paraître étrange et nouveau, les renseignements qu'il 

 comporte, les enseignements qu'il donne en font vite saisir la valeur, 

 essayons-le. 



Ceux d'entre vous qui habitent près d'une gare de chemin de fer, 

 peuvent faire delà statistique utile et:ittrayante. 



Je prends une modeste station du chemin de fer d'Orléans, qui longe 

 le côté ouest du déparlement : celle de Vindrac. 



La vigne était autrefois prospère; si les hectolitres récoltés à l'hec- 

 tare étaient en petit nombre, la valeur du vin, ses qualités le faisaient 

 rechercher. Ce trafic alimentait le mouvement commercial de ce 

 point de la ligue. Le propriétaire vendait sa récolte et faisait une 

 piquette très agréable. Vous savez comment et pourquoi cette richesse 

 est tarie. Quel mouvement nouveau s'est-il créé à la gare en question 'i? 

 Celui des œufs, de la volaille. 



Avec des méthodes défectueuses, on est en marche pour rétablir 

 l'aisance ; que serait-ce si l'élevage était mieux compris ! 



Cherchez encore, glissez sur ces mêmes rails, et arrivez presque 

 jusqu'au bout de la ligne. Que verrez-vous en entrant dans le large 

 vallon du Girou, sur le coteau que vous venez de traverser ? Tout un 

 groupe déniaisons neuves; une d'elles plus élégante que ses voisines 

 émerge le matin des brouillards chassés de la vallée, c'est le commerce 

 de la volaille qui, en moins de quinze ans, a créé ces aisances, peuplé ce 

 coteau. 



1. Extrait d'une leçon d'agriculture à l'Ecole normale d'Alhi (Tarn). 



