TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'AGRICULTURE. 171 



ciale prendre une influence numérique prépondérante lorsque la mort 

 frappait dans nos rangs. On était entraîné naturellement à élire par 

 prétcrence des hommes éminents, sans doute, mais dont le ciioix était 

 décidé [)ar des considérations personnelles, au lieu d'être dominé par 

 le devoir qui nous force maintenant, parfois bien à regret, de faire 

 attendre des candidats d'un rare mérite. 



Et hélas ! la mort se montre trop souveot cruelle envers nous. Il y a 

 des époques néfastes où elle accumule ses coups, et vous savez trop 

 quels vides elle a créés en venant soudainement, en moins de quatre 

 mois, enlever M. Dumas, d'une illustration universelle, dont toutes les 

 académies, toutes les associations scientifiques portent le deuil; 

 M. de Béhague, grand éleveur et grand agriculteur; M. Lavallée, 

 célèbre parmi les botanistes des deux mondes pour ses plantations de 

 Segrez; M. Gaudin, jurisconsulte et économiste distingué. La sagesse 

 de nos règlementsoblige d'élire, pour les remplacer, des hommes voués 

 aux sciences physico-chimiques, à l'élevage et à l'agriculture, aux cul- 

 tures spéciales, à la statistique, à la législation ou à l'économie poli- 

 tique. Quelle que soit l'étendue des pertes subies, notre Compagnie est 

 ainsi assurée de continuer ses travaux dans la voie ouverte et tracée par 

 les maîtres. 



II. — La première condition du succès de toute culture est d'avoir 

 de bonne semence; si cette condition n'est pas remplie, c'est en vain 

 qu'on prodiguerait à la terre et les engrais et les travaux d'ameublis- 

 sement ou d'approfondissement; tout deviendrait inutile. Depuis plus 

 d'un siècle, la question du choix des semences est l'objet de la sollici- 

 tude de notre Compagnie : elle n'a cessé de prodiguer aux cultivateurs 

 des conseils basés s jr des expériences comparatives, afin de les engager 

 à s'assurer de la qualité des graines auxquelles ils ont recours pour 

 leurs semis. Votre Section de grande culture a obéi à la tradition en 

 s'occupant des moyens à employer pour empêcher les falsifications des 

 graines de trèfle et de luzerne, ou, en d'autres termes, des graines ser- 

 vant à donner naissance à ce qu'on a appelé des prairies artificielles, 

 dont la multiplication est certainement une des plus grandes œuvres 

 accomplies par notre Compagnie. Vous avez voulu approuver, par le 

 vote d'une médaille d'or à l'effigie d'Olivier de Serres, l'initiative prise 

 par M. Schribaux de recherches qui ont abouti, grâce au concours de 

 nos confrères, MM. Hisleret Tisserand, à la fondation, près de l'Institut 

 national agronomique, d'une station pour l'essai des graines. 



Des études sur les prairies naturelles des régions de l'est et du centre 

 de la France, et sur les moyens de destruction de la cuscute qui porte 

 tant de préjudice à la production fourragère, ont occupé plusieurs de 

 vos séances, par suite de communications pleines d'intérêt dues à 

 MM. Boitel et Heuzé. La pratique agricole trouvera, dans les faits qui 

 ont été constatés, d'utiles enseignements pour garantir les exploita- 

 tions rurales contre un fléau que des soins attentifs peuvent conjurer. 



Les procédés de buttage des pommes de terre proposés à vos médi- 

 tations par un savant agronome de Copenhague qui a voulu venir lui- 

 même vous les exposer, ont donné lieu à des recherches de vérification 

 très bien conduites par quelques-uns de nos confrères, particulièrement 

 par .MM. Dailly et Pluchet ; il s'agit d'empêcher, par des soins de cul- 

 ture, la propagation de la maladie qui attaque le précieux tubercule et 

 en réduit souvent les produits de plus de moitié. Les résultats des 



