SÉLECTION ET lÔLEVAGE DU BÉTAIL A LAIT. 29] 



les autres. Mais quand il s'agit de déterminer l'aptitude au dévelop- 

 pement de la cliair et à l'engraissement linal pour la boucherie, l'iié- 

 sitation n'est plus possible, lorsque la race durham entre comme terme 

 de comparaison. Car celte race, pour ces qualités précieuses, l'emporte 

 incontestablement sur toutes les autres. 11 ne s'agit pas seulement ici 

 de la race pure, mais cette supériorité s'attache à tous les degrés con- 

 génères obtenus par le croisement avec n'importe quelle autre race. Il 

 y a, en effet, dans le sang durham à n'importe quel degré d'infusion, 

 une puissance de transmission des qualités laitières et de viande, qui 

 n'existe dans aucune autre race, et c'est cette prépondérance d'atavisme 

 utile et améliorant qui fait rechercher par les éleveurs de tous les pays 

 civilisés les taureaux durhams, comme éléments d'amélioration avec 

 toutes les autres races. C'est cette précieuse qualité, observe M. Tis- 

 dall, qui, ajoutée à celle non moins éminente d'une abondante sécré- 

 tion laitière, qui rend la race durham supérieure à toutes les antres ra- 

 ces pour le but que se proposent lefermier-laitier enparticulieret tous les 

 agriculteurs en général, partout où la possession et l'entretien d'un 

 troupeau debêtesà cornes sont une nécessitéde l'économie de la ferme. 

 C'est ce que démontre au delà de toute controverse, ce fait que dans 

 les principaux districts laitiers de l'Angleterre, les troupeaux se com- 

 posent soit de durhams purs, soit des produits de croisements répétés 

 entre les races du pays et des taureaux durhams. 



Ici, en effet, il ne s'agit point d'engouement irréfléchi. Les fermiers- 

 laitiers ne visent qu'à la production du lait et à la réalisation avanta- 

 geuse de leurs vaches, lorsque l'entretien de celles-ci cesse d'être lucratif 

 pour la laiterie. Le but que ces praticiens se proposent n'est point 

 d'élever des durhams pour la satisfaction d'une fantaisie ou d'une pré- 

 férence irréfléchie, mais pour en obtenir le plus grand bénéfice 

 possible. La préférence qu'ils donnent à la race durham est donc mo- 

 tivée par des raisons purement commerciales, et il ne s'agit pour eux 

 que d'élever la race la plus avantageuse à ce point de vue pratique. 



Je me suis souvent demandé comment il se lait qu'en iVance, malgré 

 l'évidence manifeste des qualités laitières transcendantes de la race dur- 

 ham, la légende du contraire ait si longtemps prévalu, et obtient encore 

 une croyance si obstinée. M. Tisdall explique cette anomalie, comme 

 je l'ai maintes fois expliquéemoi-même. C'est que jusqu'à ces dernières 

 années, la plupart des éleveurs anglais n'avaient en vue que la beauté 

 des formes et l'aptitude à l'engraissement. Peu importaient les facultés 

 laitières, c'était surtout de la viande et de beaux animaux bien gras 

 que l'on voulait. L'idée qu'eurent les frères Colhng de promener par 

 toutes les foires leur bœuf phénoménal, le Durham. Ox, eutl'effet d'at- 

 tacher à la race une réputation exclusivement charnue. Race durham 

 voulait, dire dans l'opinion publique, race à viande. Une fois cette 

 idée entrée dans l'esprit des masses, on ne rechercha plus dans la race 

 que l'aptitude à l'engraissement, on perdit de vue absolument les qua- 

 lités laitières tout aussi merveilleuses que celles de l'aptitude à l'engrais- 

 sement. D'un autre côté, à l'époque du fameux Z)»rAr(ft}Oj3,lapopuîation 

 industrielle de l'Angleterre prit un essorextraordinaire sous l'impulsion 

 d'une prospérité manufacturière aussi rapide qu'elle fut étendue. Il fallait 

 de la viande pour nourrir celte population énorme, avide de roastbeef 

 et gagnant des salaires suffisants pour la payer. A cette époque, et 

 jusqu'à ces dernières années, l'industrie laitière était généralement né- 



