292 SÉLECTION ET ÉLEVAGE DU BÉTAIL A LAIT. 



gligée parmi les agriculteurs anglais, qui ne songeaient qu'à la produc 

 tion de la viande. Cette tendance générale de l'élevage anglais dut na 

 turellement réagir sur la race elle-même, et lors des premières impor 

 talions de reproducteurs de race durham en France par M. de Sainte- 

 Marie, lesquelles eurent lieu à l'époque oîi cette influence se faisait le 

 plus sentir, il n'est pas douteux que cette spécialité de boucherie ne 

 prévalîit dans la race comme dans l'opinion publique. Mais avant cette 

 époque de transition la raceétait non seulement renommée, mais recher- 

 chée pour ses qualités laitières. J'ai ci té des exemples de cette précieuse fa- 

 culté chez des animaux devenus légendaires et dont la renommée était en 

 pleine vigueur bien avant les frères CoUing. Mais, on aurait tort de cro ire 

 que tous les éleveurs de durhams en Angleterre aient subi l'influence de 

 l'engouement exclusif des qualités de boucherie de celte admirable race. 

 Les Booth, les Knightiy, et surtout Bâtes, furent assez sages 

 et clairvoyants pour résister à cet entraînement général, et les tau- 

 reaux Hubbak, Favourile, Ketlon, Earl of Dublin, Belvédère, Duke of 

 Norlh'inibeiiaiid, etc., etc., doivent surtout leur célébrité, aux qualités 

 laitières inhérentes à leur sang, qu'ils transmettaient infailliblement à 

 leurs produits. Comme je l'ai dit, une puissante réaction s'est produite 

 en Angleterre, dans l'élevage de la race durham, dont on cherche, au- 

 jourd'hui, à développer surtout les aptitudes laitières. A cet effet, les 

 éleveurs recherchent, au prix des plus grands sacrifices, les reproduc- 

 teurs appartenant aux familles qui comptent parmi leurs ancêtres les 

 taureaux les plus remarquables par leur puissance de transmission des 

 qualités laitières qui distinguent leurs familles, et c'est cette considé- 

 ration qui aujourd'hui rehausse surtout la valeur des reproducteurs de 

 la race durham en vue de l'amélioration des autres races soit 

 comme premier croisement, soit pour la transformation finale 

 de celles qui ont déjà subi l'influence amélioratrice du sang durham, 

 par des croisements antérieurs et répétés. 



Ce à quoi l'on vise aujourd'hui, et c'est le but que je me suis proposé 

 moi-même dans mon élevage, de rechercher et de réunir les produits épars 

 de ces grandes familles laitières de l'ancienne race durham, et de les 

 accoupler avec jugement d'après des combinaisons d'aptitudes raison- 

 nées, afin de reconsiituer peu à peu la grande famille laitière de celte 

 admirable race. On avait heureusement à opérer sur des sujets, au plus 

 haut degré, dociles à l'impulsion de ces efforts. L'aptitude à la sécré- 

 tion d'un lait abondant et riche est tellement inhérente à lu nature de 

 la race durham, qu'une fois soumise à un traitement spécial et judicieu- 

 sement combiné, de manière à solliciter et à entretenir le retour à cette 

 prérogative laitière qui avait été si longtemps, et dès l'origine, le pré- 

 cieux apanage de la race, le plus heureux succès est venu couron- 

 ner ces efforts. La race durham convertit facilement la nourriture qu'on 

 lui donne, soit en graisse, soit en lait. L'excès de ses qualités, dans la 

 tendance à l'assimilation en graisse, ne peut s'allier à l'assimila- 

 tion en lait. La graisse exclut le lait, et les éleveurs qui ont 

 voulu satisfaire leur pente vers l'engraissement ont pu y réussir 

 au delà de leurs désirs, tant la nature généreuse des races durham 

 est prête à donner ce qu'on exige d'elle. Mais cela n'a pu s'accomplir 

 qu'aux dépens de la production du lait. A force de diriger l'élevage de 

 la race vers cette production exclusive de la viande, on est parvenu à 

 atrophier, sinon à totalement détruire la faculté laitière chez quelques 



