SÉLECTION ET ÉI-EVAGE DO BÉTAIL A LAIT. 293 



familles, mais celte atrophie n'a été, bien heureusement, qu'une éclipse 

 passagère, et une tendance plus rationnelle donnée à l'élevage, depuis 

 quelques années, n'a pas tardé à rétablir dans la race cette faculté si 

 précieuse de la sécrétion d'un lait riche et abondant, qu'une fausse 

 direction et qu'une économie erronée, mal conçue et fatale dans ses 

 effets, avaient momentanément suspendue. 



Les agriculteurs anglais possèdent, pour remédier à l'état de choses 

 causé par une trop grande nécessité d'approvisionner en viande les 

 marchés de leur pays, un avantage qui nous manque en France, mais 

 qu'il nous est heureusement facile de créer. Les Anglais possèdent dans 

 le Yorkshire surtout, sur les collines des Cotswolds, dans presque tous 

 les comtés du nord et du centre, des dérivés de la race durham. 

 Celte race, évidemmeat issue des croisements avec la race pure, pro- 

 duit des femelles excellentes laitières, n'ayant point de généalogies 

 inscrites, mais possédant tous les caractères de la race pure. Ces ani- 

 maux peuvent s'acheter dans les foires aux prix ordinaires du bétail de 

 rente, et n'ont par conséquent qu'une valeur individuelle et non, comme 

 les animaux purs et inscrits, une valeur de race. En faisant parmi ces 

 vaches ordinaires, une sélectionjudicieuse, etneles accouplant qu'avec 

 de bons taureaux durhams de sang et choisis dans les familles à l'ala- 

 visme laitier, on parvient promptement et facilement, sans dépenser un 

 gros capital, à constituer et établir permanemment un excellent trou- 

 peau laitier, et c'est ce que les éleveurs anglais s'efforcent de faire au- 

 jourd'hui avec un éclatant succès. 



En France, nous n'avons pas, il est vrai, cet élément durham ordi- 

 naire qui se prête si facilement à la transformation qu'on se propose au 

 moyen de taureaux pur sang. Mais nous possédons quelques bonnes 

 races, qui se prêlentfacilement, elles aussi, à une transformation radicale 

 dans le double sens du lait et de la viande par le croisement avec des 

 taureaux durhams bien choisis. Ce sont les races bretonne, mancelle 

 et cotentine. Je pourrais aussi ajouter la race flamande, mais celle-ci 

 est caractérisée par une grande force d'atavisme local plus difficile à 

 vaincre, et par conséquent moins facile à dominer parle sang durham, 

 bien que j'aie vu d'excellents exemples de ce croisement. 



Pour tirer une conclusion pratique de ce qui précède, au point de 

 vue de notre élevage français, et pour profiter de l'exemple que nos 

 voisins nous donnent et par leur pratique et par leur succès, voici 

 comment je formule les conseils que je crois pouvoir donner à mes con- 

 frères, pour se former graduellement et sûrement un bon troupeau 

 laitier, sans s'imposer des sacrifices, hélas I au-dessus de la force du 

 plus grand nombre d'entre nous, dans la position néfaste où les lois 

 fiscales ont réduit l'agriculture française. Les moyens que je vais in- 

 diquer sont heureusement encore à la portée d'un grand nombre d'a- 

 griculteurs ; mais la première condition, c'est de se dépouiller de tout 

 préjugé, de toute prédilection irrationnelle pour les races locales. Il 

 faut se mettre à la recherche dans le milieu oii l'on se trouve, et cela 

 sans parti pris, des meilleures vaches laitières qu'on pourra trouver. 

 Voici, du reste, quelques indications fondamentales qui pourront ser- 

 vir de points de repère pour mener à bien cette recherche d'où dépen- 

 dra l'avenir plus ou moins réussi de la création dont il s'agit de poser 

 les fondations. Voici donc le type de la vache laitière, qu'il faut s'effor- 

 cer de trouver d'une manière aussi rapprochée que possible. 



