294 SÉLECTION ET ÉLEVAGE DU BÉTAIL A LAIT. 



Choisissez partni les vaches à votre portée, celles qui présentent 

 un ensemble très développé, dont l'arrière-main soit profonde, massive 

 et près de terre, avec des mamelles amples et formant un sac d'une 

 grande capacité, s'alloncçeant bien sous le ventre et non pendant comme 

 une outre dégonflée le long des cuisses. Faites attention à ce que les 

 trayons ne soient pas trop rapprochés, mais bien écartés les uns des 

 autres, afin qu'il se trouve un intervalle suffisant pour emmagasiner le 

 lait. Veillez à ce que la peau soit fine et souple au toucher, le cou 

 mince, les os maxillaires très fins, exempts de lourdeur, le menton 

 et la lèvre inférieure bien détachés, l'œil plein, ressorti, et d'une appa- 

 rence douce et placide. Ces vaches assez communes en Angleterre sont 

 moins faciles à rencontrer en France, mais avec du temps et du coup 

 d'œil on peut encore en trouver chez nous, dans les départements de 

 l'ouest, en Bretagne, dans la Mayenne et en Normandie. Je ne con- 

 seille pas de viser tout d'abord à la réunion d'un grand nombre de 

 ces vaches. Il est bien plus facile d'en réunir seulement quelques-unes, 

 et il vaut infiniment mieux se contenter de quelques-unes bien choi- 

 sies et remplissant bien les conditions que je viens d'indiquer, que de 

 risquer d'éprouver des déboires avec une trop grande promiscuité. 



A ce petit troupeau choisi de bonnes vaches laitières, donnez un 

 bon taureau durham très pur de sang et d'origine, c'est-à-dire inscrit 

 au herd-book ; ceci est le point essentiel. Le succès de l'opération 

 dépend principalement delà sélection de ce taureau. Là, il faut se rési- 

 gner au plus grand sacrifice possible. La parcimonie serait un obstacle 

 fatal à la réussite et ne pourrait donner qu'un résultat absolument 

 négatif, contraire aux intérêts de l'opération et à ceux encore plus 

 importants du progrès général. Les bonnes familles laitières de la 

 race durham sont bien connues et elles sont assez nombreuses en 

 Angleterre, pour qu'il soit facile et comparativement peu dispendieux 

 de s'en procurer. L'Angleterre est un pays aussi voisin du nôtre que 

 possible, quelques kilomètres d'un détroit dont l'œil peut embrasser 

 la largeur nous en séparent, et les communications sont aussi rapides 

 et faciles qu'elles sont peu coûteuses. L'obtention d'un bon taureau 

 laitier n'est donc pas très onéreuse, et les grands avantages qui s'y 

 rattachent et en découlent valent bien le sacrifice de quelques centaines 

 de francs que l'importation exigerait. 



Ayant réussi à réunir un petit troupeau de vaches laitières bien 

 choisies, avec un taureau durham convenable, on a ainsi posé les 

 assisesd'un troupeauqui, à chaquegénération, augmentera sa perfection 

 et son utilité. On gardera précieusement les veaux femelles pour les 

 élever et en faire les mères de l'avenir, on castrera impitoyablement 

 les veaux mâles pour en faire d'excellents bœufs, car en les gardant 

 comme reproducteurs on reculerait au lieu d'avancer. Une des choses 

 les plus illogiques et les plus pernicieuses qu'on puisse imaginer au 

 point de vue du progrès de nos races bovines en France, c'est l'admis- 

 sion dans nos concours des taureaux métis. On devrait les en exclure, 

 au contraire, de la manière la plus impitoyable et la plus absolue. 



Il est vrai qu'il y a un proverbe qui prétend que faute de grives on 

 mange des merles, mais ici il serait bien préférable de ne rien manger 

 du tout. Je considère l'emploi des taureaux métis comme une des 

 choses les plus pernicieuses à l'amélioration des races, qu'on puisse 



