LE BUTTAGE DES PLANTS GREFFKS. 303 



point greffé qui doit être fait avec les quatre doigts et le pouce, et qui 

 exige d'autant plus de soins qu'il est souvent destiné h remplacer 

 l'engluement et qu'il doit empêcher l'eau de la pluie de s'infiltrer 

 entre les languettes de la greffe, résultat qu'on obtient suffisamment 

 quand on a sous la main un sol assez argileux dont on forme, sur la 

 jonction du porte-gi'elîe et du greffon, une pelotte bien serrée et poin- 

 tue par en haut. Après ce premier buttage à la main, il faut — et cela 

 peut se faire facilement avec la pelle — recouvrir complètement le 

 greffon, tant long soit-il, avec de la terre aussi légère que possible, 

 du moins dans la couche qui recouvre l'œil supérieur du greffon. Le 

 buttage idéal se compose donc de deux ou même trois couches super- 

 posées de terres fort différentes : argile en bas, terre quelconque au 

 milieu et sable léger au sommet. El dire qu'il y a des sols privilégiés 

 qui contiennent ces trois éléments les uns sur les autres! Quand on 

 né les a pas, on peut encore se tirer d'affaire assez facilement en por- 

 tant avec soi tantôt une petite caisse d'argile pour faire le battage 

 d'en bas dans les terrains trop sablonneux, tantôt ce qu'il faut de 

 sable ou de terre légère pour faire le buttage d'en haut dans les ter- 

 rains trop argileux. 



Mais ce ne sont pas seulement les greffes nouvellement faites qui 

 ont besoin d'être buttées soigneusement, et le point sur lequel je veux 

 attirer spécialement l'attention des viticulteurs, c'est la nécessité ab- 

 solue du battage pour assurer la bonne reprise des plants soudés que 

 l'on met en place après un an de pépinière. L'absence, par ignorance 

 ou par oubli, de cette précaution indispensable peut compromettre le 

 succès de la plantation la mieux faite avec les plants les mieux choisis 

 et les plus irréprochables. 



Il ne faut pas oublier que la soudure d'un jeune plant n'est qu'une 

 couche superficielle plus ou moins mince, composée de tissus nou- 

 vellement formés et qui n'ont pu, en quelques mois, acquérir la soli- 

 dité, la dureté, la résistance des autres parties plus anciennes de la 

 souche, d'autant plus que pendant la plus grande partie de cette 

 existence souterraine, le point greffé a été mis soigneusement à l'abri 

 du contact de l'air extérieur, excepté pendant un mois ou deux, en 

 septembre et en octobre, où il a dû être déchaussé pour que le i^rand 

 air et la lumière lui aient donné un commencement de durcissement 

 et de lignification. Mais ce n'est qu'un commencement et ce n'est pas 

 trop d'une seconde année pour que la soudure la plus parfaiie d'ap- 

 parence extérieure puisse acquérir, dans toutes ses parties, les condi- 

 tions suffisantes de résistance à ses deux grands ennemis, la gelée et 

 la sécheresse. 



C'est surtout pendant la période qui précède et qui suit la plantation 

 que le jeune plant a besoin d'être protégé. Depuis le commencement 

 de l'hiver qui suit le greffage, jusqu'à la fin de l'été qui suit la mise 

 en place, il faut, par un procédé quelconque, le mettre à l'abri des 

 brusques variations de la température, et de l'évaporation trop rapide 

 produite par le soleil ou par le vent. Le procédé est bien simple, la 

 matière est toujours sous la main ; la terre, en effet, pourvu qu'elle 

 soit assez légère, forme, non seulement le plus abondant et le plus 

 économique, mais le meilleur des écrans pour amortir, ou tout au 

 moins ralentir et atténuer les effets dangereux du froid et de la séche- 

 resse. 



