314 PROJET DE LOI PORTANT MODIFIGATIOjS DU TARIF DES DOUANES. 



tous nos efforts vers la production du bétail et à la porter à son maximum de dé- 

 Telo)3pement. 



Le bétail est aujourd'hui, parla force des choses, la base de notre régime agri- 

 cole, et on ne saurait trop encourager nos agriculteurs à se porter de ce côté. 

 Quand le relèvement des droits de douane n'aurait que cet avantage de les enga- 

 ger résolument dans cette évolution nécessaire, le but serait atteint et le service 

 rendu à l'ygriculture incontestable. 



Tel est l'ensemble des raisons qui ont déterminé le gouvernement, après mûre 

 réflexion, à vous proposer ce relèvement. Il rencontrera une objection dont nous 

 ne nous dissimulons pas la gravité. On ne manquera pas de faire remarquer que 

 la conséquence de la mesure sera d'augmenter le prix du bétail, par conséquent 

 celui de la viande, et de rechercher un produit si nécessaire et déjà si cher. 



Que l'élévation du droit ait pour conséquence d'augmenter la valeur du bétail 

 sur ]iied, c'est probable et nous l'espérons, sans quoi la loi ne serait d'aucune 

 utilité ; mais il serait téméraire d'en conclure que le prix de la viande abattue 

 s'élèvera dans la même proportion. L'expérience démontre presque toujours le 

 contraire : on l'a bien vu pour la viande de porc dont le prix n'a cessé de s'abais- 

 ser dans ces dernières années, malgré la prohibition des viandes salées qui avait 

 laissé un si grand vide dans la consommation. Ce phénomène économique tient à 

 plusiejjrs causes : la principale, c'est qu'on élève davantage quaud on est sûr de 

 ses débouchés et que l'offi e tend sans cesse à dépasser la demande. Le bon marché 

 l'ésulte alors de la concurrence intérieure qui concilie véritablement les intérêts 

 du producteur et du consommateur. 



Nous convenons que ce raisonnement n'est vrai qu'à une condition, c'est que 

 le droit n'ait rien d'excessif et qu'il ne soit que la juste compensation des avan- 

 tages dont jouissent nos principaux concurrents étrangers. C'est dans cet esprit 

 que le gouvernement a abordé la fixation des chiffres qu'il a l'honneur de vous 

 soumettre. Il n'entend nullement fermer la porte à l'importation du bétail étranger 

 en France ; il veut seulement raffermir et soutenir les cours de nos marchés tout 

 en augmentant les recettes du Trésor. 



Cette dernière considération ne sera pas dédaignée par l'agriculture, qui sait 

 très bien qu'elle ne peut que profiter de toutes les améliorations apportées à notre 

 état financier. 



Faisant l'aTDplication de ces idées à la race Jiovine, il a pensé que le droit 

 actuel de 15 francs pouvait sans inconvénient être porté à 25 francs. Le droit du 

 tarif allemand est de 25 francs et il est à remarquer que l'Allemagne a moins 

 besoin que nous d'être protégée puisqu'elle possède 15 millions de têtes de bétail 

 de cette catégorie et que nous n'en possédons que 1 1 millions. Elle peut ainsi 

 se suffire à elle même et elle ne supporte qu'une importation insignifiante qui se 

 réduit, pour 188:?, à 10,000 têtes quaud la nôtre a été de 76,000 têtes. 



Aussi l'écart des prix entre les deux pays est-il considérable : si on prend 

 comme point de comparaison le jioids moyen d'un bœuf vendu au marché de la 

 Villette et si on le rapporte au prix moyen de la viande sur pied dans les deux 

 pays, on trouve que le bœuf qui se vend 480 francs sur le marché de Paris ne se 

 vend que 438 francs sur le marché de Berlin. L'écait est donc de plus de 

 plus de 40 francs. 



Il est plus considérable encore pour Fltalie; car on arrive par le même calcul à 

 constater que le même bœuf se vend environ 420 francs sur le marché d'.\lexan- 

 drie et 450 francs sur celui de Rome. 



En présence de pareils résultats, il est bien permis d'affirmer qu'un droit de 



25 francs sur un produit d'une valeur moyenne de 480 francs n'a rien d'excessif. 

 Pour les taureaux et les vaches, nous vous proposons par une conséquence du 



même principe de porterie droit de 8 à 12 francs, pour les taurillons, de 5 à 

 8 francs et pour les veaux, de 1 fr. 50 à 4 francs. 



Pour le mouton, la situation est plus grave encore et plus digne de votre inté- 

 rêt : vous n'ignorez pas que le produit de la laine qui, autrefois, tenait une si 

 large place dans sa valeur réalisable, tend à s'abaisser de plus en plus et on 

 n'aperçoit aucun remède direct à un état de choses qui tient aux nécessités de la 

 fabrication elle-même. C'est une raison de plus pour assurer à la viande des 

 prix suffisamment rémunérateurs. Or, le mouton de poids moyen, qui vaut de 36 

 à 40 francs à Paris, ne vaut que 30 francs environ à 'Vienne, 27 francs à Berlin, 



26 francs à Alexandrie. En vous proposant de porter le droit actuel de 2 francs à 

 3 francs, nous restons encore au dessous de cet écart; nous compensons seu- 



