EMPLOI DU FUMIER DE CHEVAL. 33 



l'égout aura enfin reçu une application générale, les maraîchers dispa- 

 raîtront de l'enceinte de Paris pour aller cultiver là où seront déver- 

 sées les eaux de la capitale; c'est une illusion. absolue. Les maraîchers 

 n'ont rien à voir avec l'engrais que l'eau des égouis pourrait leur four- 

 nir, à telle enseigne que l'eau dont ils ont besoin en si grande abon- 

 dance, doit être avant tout claire, limpide, et dépourvue de matières 

 capables de souiller les feuilles des légumes cultivés. 



Est-ce à dire pour cela que l'emploi des eaux d'égoùt doit être 

 proscrit? Loin de là, mais il ne faut pas confondre la production des 

 maraîchers de Paris avec celle des cultivateurs de la banlieue. Les 

 premiers sont avant tout des primoristes, leur production principale 

 consiste à fabriquer des légumes hors saison; ce sont les artistes de la 

 culture. Les seconds ne s'attachent qu'à ce que donne la pleine terre 

 sans ie secours de vitrages ou d'autres engins protecteurs. C'est de 

 ceux-là que dépend l'utilisation des eaux d'égout qui peuvent leur 

 rendre de grands services, mais ces eaux n'ont rien à voir chez le 

 maraîcher. Il importait d'établir ces deux délimitations qui corres- 

 pondent à deux systèmes de culture absolument différents. D'oii il 

 résulte que l'on pourra utiliser les eaux de tous leségoutsde Paris sans 

 gêner pour cela un seul maraîcher et sans rien modifier dans sa façon 

 habituelle de cultiver. 



Le maraîcher, pour produire ses primeurs, doit avoir à son service 

 une source artificielle de chaleur; rien jusque-là n'a pu remplacer pour 

 lui l'utilisation du fumier de cheval; c'est pour cette raison qu'il 

 n'hésite pas à l'acquérir même à des prix très élevés ; c'est pour cette 

 même raison qu'il le revend quand il a perdu ses propriétés fermen- 

 tescibles calorigènes. Le prix de cette chaleur produite est facile à 

 estimer. 11 est égal en effet au prix d'achat du fumier moins le prix de 

 vente du résidu, soit 5 fr. 75 pour toute la durée de la couche, prix 

 calculé pour un châssis dont la surface est à peu près égale à I m. 70. 



Ce premier point établi, il importait de voir si le fumier ainsi utilisé 

 perd de sa valeur comme engrais, car il est clair qu'en admettant que 

 si la richesse du fumier sortant de couche est sensiblement ésale à 

 celle du fumier de plate-forme, l'agriculteur producteur de fumier 

 aurait un intérêt énorme, intérêt égal à 5 fr. 75 par châssis, à faire 

 passer tous ses fumiers de chevaux par la culture forcée et à le resti- 

 tuer ensuite à la grande culture. 



Des expériences que j'ai faites sur ce point, cette année, à l'école de 

 Grignon, m'ont amené à conclure que tout le fumier de cheval pourrait 

 être employé à la culture forcée, pour revenir ensuite comme un excel- 

 lent engrais aux champs de grande culture. 



Mes expériences ont porté sur des couches faites dans les premiers 

 jours de février, sur lesquelles l'on a pratiqué des cultures maraîchères 

 normales. 



Deux couches identiques furent construites le même jour avec le 

 même fumier; chacune d'elles présentait une surface de 10 mètres sur 

 une hauteur de m. 50. Après avoir été piétinées et arrosées comme 

 il convient, chaque couche fut recouverte d'une épaisseur de m. 25 

 de terreau devant recevoir les plantes à cultiver. La première fut 

 recouverte d'un coffre supportant ses trois châssis; la seconde reçut 

 vingt-neuf cloches. 



La même culture fut faite sur les deux couches et dès le 18 février, 



