370 DISCOURS AU COMICE DE REMIREMONT. 



Vous devinez maintenant, messieurs, pourquoi, dès le lendemain de mon arri 

 vée au ministère, je me suis occupé de la création d'une école pratique d'agricul- 

 ture dans n.tre département : j'ai pensé que c'était le plus grand service que je 

 puisse vendre à notre agriculture, le meilleur souvenir que je puisse lui laisser de 

 mon passage aux affaires. Aujourd'hui, cette école est fondée : elle est l'ondée 

 glace au concours généreux de votre honorable sénateur M. (Uaude, qu'on trouve 

 toujours à la lète de tous les progrès, grâce à la bonne volonté de la commune 

 de Saulxures, grâce enfin à l'aide du Conseil général qui a voté sans hésiter, à 

 l'unanimité, tous les crédits nécessaires pour l'installation de l'école. 



J'ai mis à sa tête un homme de science et d'expérience qui répond de son ave- 

 vir, et je n'hésite pas à penser qu'avant quelques années elle exercera une véri- 

 table influence dans toute noire région de l'Est. Je compte sur elle pour porter 

 sa première industrie agricole, celle des produits de la laiterie, à son plus haut 

 degré de développement. C'est à vous i|u'il appartient maintenant de la soutenir 

 en y envoyant vos enfants et je vous la lègue avec confiance. 



Il est bien de donner l'instruction aux cultivateurs, il est mieux encore de leur 

 donner les moyens de s'en servir et d'utiliser ce puissant levier. L'un de ces 

 moyens, un des plus eificaces assurément, consiste à leur donner la facilité de 

 se concerter, de réunir leurs forces, de s'associer, de s'organiser en un mot. 

 Jusqu'à présent, ils ont été très en retard à ce point de vue. Le producteur agri- 

 cole vit à l'état d'isolement presque complet; sans doute, il s'occupe avec tieau- 

 coup de siin et d'intelligence de son exploitation personnelle, mais son hori.zon 

 est forcément restreint à son action limitée. Il s'élève rarement aux vues d'en- 

 semble qui sont nécessaires en agriculture comme dans toutes les autres branches 

 d'activité humaine. 



L'agriculture françaisee a le sentiment exact de son infériorité sous ce rap- 

 port, et elle réclame depuis longtemps sa représentation officielle , à l'exemple 

 du commerce et de l'industrie qui tirent un si grand parti de ce précieux 

 avantage. 



Nous avons pensé qu'on ne pouvait lui refuser plus longtemps une satisfaction 

 aussi légitime, et nous avons déposé sur le bureau de la Ciambre un projet de 

 loi qui constitue les Chambres d'agriculture par arrondissement, sur la base 

 électorale la plus large et la plus démocratique. Ce projet est soumis en ce moment 

 à une Commission de la Chambre qui l'a adopté en principe, et je ne doute pas 

 que dans un an, à pareille époque, la nouvelle organisation ne soit en plein fonc- 

 tionnement. Ou je me trompe tort, messieurs, ou cette institution donnera à l'a- 

 griculture une impulsion qui se fera sentir jusque dans ses profondeurs. 



Je n'ui pas abandonné davantage la poursuite d'une autre réforme du même 

 ordre à laquelle je n'attache pas moins d'importance : je voudrais qu'après avoir 

 accordé à l'agriculture l'égalité devant la représentation des intérêts, on lui accor- 

 dât aussi l'égalité devant le crédit. Pourquoi traiter le cultivateur autrement que 

 le commerçant? Pourquoi accorder à ce dernier tous les avantages d'une législa- 

 tion sim[ile, d'une procédure facile, économique, et la refuser au premier? Pour- 

 quoi attirer la confiance et les capitaux d'un seul côié? 



Et cependant je le reconnais, cette idée si simple, si juste, rencontre des con- 

 tradicteurs nombreux et de bonne foi. Les uns ne veulent pas du crédit agricole 

 parce qu'ils n'en ont pas besoin; les autres le comprennent mal et s'en défient. 

 Aux premiers je me borne à demander d'être indulgen's pour ceux qui n'ont pas 

 l'avantage de pouvoir se passer des facilités du crédit. Aux seconds je ne cesserai 

 de répoudre qu'ils font une conlusion entre le crédit foncier et le crédit agricole 

 mobilier. Il ne s'agit pas de fournir aux agriculteurs des capitaux pour acheter de 

 la terre, mais b:cn pour se procurer un capital d'exploitaiion indispensable. 

 Acheter du bétail, des engrais, des machines, c'est aujourd'Inii la première de 

 toutes les nécessiiés pour se livrer à l'exploiiation lucralive du sol; c'est bien sou- 

 vent, trop souvent, l'unique différence cpii fait la fortune ou la ruine entre agri- 

 culteurs. Aussi suis-je résolu à ne pas abandonner cette idée si féconde du crédit 

 agricole et à la défendre jusqu'à son triomphe définitif qui n'est, j'en ai l'absolue 

 conviction, qu'une question de temps. 



J'ai maintenant, messieurs, à vous entretenir d'une amélioration récente, défi- 

 nitivement acquise à l'agriculture, et que je considère comme un grand triomphe 

 pour elle. Elle est le complément, le couronnement bienfaisant de ces conven- 

 tions avec les grandes Compagnies de chimins de t'er dont je vous pirlais tout à 

 l'heure, qui ont eu l'avantage de mettre un terme à cet état d'incertitude qui pa- 



