444 OBSÈQUES DE M. J.-A. BARRAL. 



infatigable confrère, M. Barrai. Nous l'avons vu depuis des mois s'épui- 

 ser dans des efforts surhumains pour surmonter les souffrances d'une 

 impitoyable maladie. En vain, nous lui disions de se soigner, de se 

 reposer, de résister à son propre courage. Il marchait toujours, par- 

 lait toujours, écrivait toujours. Il était mourant quand il partit ces 

 jours derniers pour l'exposition d'Amsterdam el il n'en est revenu 

 que pour rendre le dernier soupir. Le spectacle de cette volonté, qui 

 s'acliarne contre le péril et ne céda que devant la mort, a quelque 

 chose d'imposant qui attire le respect. On dirair un blessé qui se fait 

 porter sur le champ de bataille pour mourir d'une balle ennemie. II 

 est mort sur la brèche. 11 est mort debout. 



Barrai était un lutteur. Il avait dans lesprit toutes les qualités d'un 

 savant, mais dans le tempérament il avait toutes les ardeurs d un 

 homme d'action. Il n'était pas de ces intelligences profondes qui 

 s'absorbent dans l'étude spéciale d'un ordre de faits et qui, com- 

 mençant par régner sur eux-mêmes, finissent par régner dans la 

 science. Il était de ces esprits admirablement doués et perpétuellement 

 ouverts dans lesquels s'introduisent les travaux des autres, pour en 

 sortir au profit de tous avei; une clarté nouvelbi et un charme qui les 

 fait valoir. Aussi, le vit-on d'abord s'adonner à des travaux de phy- 

 sique et de chimie qui relevaient de k science pure. Ses études sur la 

 composition des eaux de pluie aux différentes époques de Tannée lui 

 avaient acquis une notoriété bien méritée. Quand il compléta avec son 

 ami Bixio ses observations sur les variations atmosphériques, dans 

 une ascension célèbre, le public accueillit cet acte de courage avec une 

 vive sympathie. 



Il fallait qu'il fût entré dans l'estime des savants et des plus illus- 

 tres savants, puisqu'il devint l'exécuteur testamentaire de François 

 Arago, dont il publia les œuvres complètes. Mais peu à peu l'avidité 

 de savoir s'unit 'jhez lui à l'ardeur d'agir et on le vit s'eno;a2;er dans 

 des voies où son talent d'écrivain el sa capacité de travail devaient 

 lui assurer de rapides succès. 



C'est ainsi qu'avec Bixio il dirigea le Journal d'agriculture pratique, 

 qui le conduisit à publier tant d'ouvrages excellents dans lesquels il 

 vulgarisa la science agricole et fit faire de réels progrès à l'agriculture. 

 L'agriculture fut, en effet, la pensée maîtresse, ou plutôt la passion 

 de sa vie. Dans ce cadre, il trouvait groupés tous les problèmes de la 

 nature et de la société, et son ardeur naturelle pouvait s'exercer sur 

 les sujets les plu^; divers sans jamais se fatiguer ou s'épuiser. 



Les services qu'il a rendus sont incontestables. On consultera 

 toujours avec fruit les articles, discours, rapports, mémoires, 

 éloges, qu'il publia dans leJuurual de l'agriculture ou dans le Recueil 

 de notre Société. Le gouvernement l'honorait de sa confiance. Toujours 

 en mouvement, toujours en mission, toujours prêta la peine et au tra- 

 vail, il parcourait s:ins cesse la France, inspectant des concours, diri- 

 geant les enquêtes, faisant des rapports, et il tenait la presse, le gou- 

 vernement et notre Société au courant de tous les changements que le 

 cours du temps amène dans les conditions de la culture et des cultiva- 

 teurs. 



La Société nationale d'agriculture, en lui confiant le poste éminent 

 de secrétaire perpétuel, couronna ses efforts. Il répondit à ce témoi- 

 gnage de confiance par un dévouement absolu. 



