LES PHOGRKS DANS L'ÉTENDUE DES CULTURES. 459 



un poinl do vue purement agricole ». C'est une étude de ce genre que 

 nous voudrions présenter h nos Ipclcurs ; tout en faisant aussi des 

 réserves, les Conseils généraux étant, par une circulaire de M. Tirard, 

 du 20 février dernier, appelés à donner leur avis sur l'exactitude des 

 évaluations.et sur l'opportunité de les prendre pour base de nouveaux 

 continijents. 



En parcourant les cartes de l'at'as officiel, en faisant abstraction de 

 la partie purement fiscale, on reconnail qu'on en peut extraire des 

 renseignements i^ur la contenance des cultutres, sur le revenu de la 

 propriété, sur sa valeur vénale. Les comparaisons sont établies, non 

 seulement entre les départements, mais entre deux époques relative- 

 ment lointaines ; car si, en 1850, on a mis la dernière main au cadas- 

 tre, on commençait dès lors à ressentir les premiers effets de l'établis- 

 sement des chemins de fer. Une révolution économique, prodigieuse, 

 commençait; on entrait dans un monde nouveau. Nous voudrions 

 aujourd'hui parler en détail des contenances des cultures, dont les chif- 

 fres généraux actuels ont été déjà présentés à nos lecteurs. 



Dans une époque de progrès agricole, le premier phénomène qui doit 

 se présenter, c'est la disparition d'unie portion de la surface dus landes 

 et autres terrains incultes convertie on cultures productives. 1 ,262,000 

 hectares de landes ont changé de nature, et la plus grande partie a 

 été convertie en terres arables. Mais cette modification n'est pas la 

 seule, certains départements ont changé leur mode de culture, les con- 

 tenances ont, par suite, diminué d'un côté, augmenté de l'autre; ce 

 sont ces oscillations qui! importe de constater. Ouel est le progrès 

 général accompli ? Quelles sont les défaillances partielles? Les résul- 

 tats qu'on va présenter ne seront point d'une justesse mathématique, 

 la séparation entre la propriété bâtie et la propriété foncière ayant été 

 cette fois mieux opérée qu'au moment de la confection du cadastre. 

 On rencontre surtout des terres incultes dans la partie ouest et sud- 

 ouest de la Bretagne , le long de l'Océan, depuis la Gironde jusqu'aux 

 Pyrénées, enfin, et pour une momdre quantité, dans la région qui 

 s'éiend du massif central et des Alpes jusqu'à la Méditerranée. Quelle 

 quantité de terres incultes a-t-on fait disparaître dans ces contrées ? Il 

 n'a été fait de sérieux progrès que dans la Gironde et dans les Landes 

 qui ont été l'objet d'une si étonnante transformation. Dans les Landes, 

 au lieu de 405,000 hectares de terres incultes, il n'en reste plus que 

 170,000; dans la Gironde, 102,000 au lieu de 313,000; dans le Morbi- 

 lian, on a défriché 24,000 hectares ; dans le Finistère, 28,000 ; les deux 

 départements en possèdent encore près de 500,000 ; c'est un champ 

 assez vaste pour l'activité des cultivateurs courageux qui ont com- 

 mencé la régénération de ces contrées. L'IlIe-et-Vilaine a défriché 

 55,000 hectares et la Loire-Inférieure 91,000. On ne peut guère citer, 

 comme ayant marché dans cette voie, bien qu'à grande distance, cer- 

 tains départements du centre de la France : Cher, Indre, Allier. Près de 

 7,000,000 d'hectares de terrains incultes existent encore au soleil, 

 espérons qu'une grande partie est destinée à changer de nature. 



Les terres qui ont été défrichées étaient presque toutes certainement 

 dans l'état où les avaient trouvées nos aïeux les Gaulois-, en arrivant 

 du fond de l'Asie. C'est une conquête; comment a-t-elle été répartie? 

 Les contenances en terres labourables, prés et vignes, etc., se sont 

 enrichies d'autant. Une partie des Landes a été consacrée aux terres 



