54 DESTRUCTION DE L'ŒQP D HIVER DU PHYLLOXERA. 



décortiquées, et en pleine végétation, il ne leur causait aucun dominage, à la con- 

 dition de restreindre le badigeonnage au bois et de respecter les parties vertes et 

 herbacées ; 3" enfin, il était; d'une application des plus faciles dans les conditions 

 de température et de saison où se faisaient les essais, c'est-à-dire en été et à une 

 température de 18 à 20" centigrades. 



Les questions réservées pour être étudiées en grande culture et dans la saison 

 des opérations agiicoles se rapportaient aux trois points suivants : 



1" Les badigeonnages coaltarés sont-ils d'une exécution facile dans leur appli- 

 cation en grande culture ? 



2" Quels en sont les effets sur la vigne, et principalement sur la vigne décor- 

 tiquée? 



3" Pour rendre l'opération plus rapide et par suite moins coûteuse, pourra- 

 t-on, sans danger pour la vigne, badigeonner celle-ci sans avoir égard aux bour- 

 geons et aux sections de taille? 



Afin de préciser les résultats acquis et ceux qui restaient encore à étudier, des 

 instructions pratiques furent l'édigées pour les viticulteurs qui auraient voulu se 

 livrer à quelques essais personnels sur la nouvelle méthode. Parmi les personnes 

 les plus aptes à seconder l'administration dans les expériences qu'elle entrepre- 

 nait, je dois citer M. Prosper de Lafitte, qui avait puisé dans nos travaux sa con- 

 fiance dans les traitements dirigés contre l'œuf d'hiver, et très exactement saisi 

 les applications pratiques que l'on pouvait déduire du rôle joué par ce dernier 

 dans le cycle biologique du phylloxéra. Il proposa ces traitements, et particuliè- 

 rement les badigeonnages, en raison de leur économie, comme seul moyen de 

 défense des vignes d'un faible revenu, qui sont les plus nombreuses de beaucoup, 

 et a soutenu avec fermeté ses idées dans un grand nombre d'écrits'. 



M. de Lafitte était donc particulièrement a])pelé à devenir mon collaborateur 

 dans ces recherches. Je dois nommer aussi M. Henneguy, mon préparateur au 

 Collège de France, qui m'a aidé avec son dévouement habituel, et M. Georges 

 Gouanon, délégué régional du ministère de l'agriculture, qui avait été spéciale- 

 ment désigné pour m'assister dans l'exécution pratique de ces expériences, et qui 

 a rempli sa tâche avec zèle et habileté. 



Dès le début des opérations, dans l'hiver de 1882-1883, on se heurta à une 

 difficulté imprévue, qui devint la source de sérieux embarras. G' est la consistance 

 épaisse que prend le coaltar sous l'influence du temps froid, et qui augmente en 

 raison directe de l'abaissement de la température. Même mélangé à un dixièjne 

 d'huile lourde, suivant la formule du mélange à essayer, il conserve encore une 

 épaisseur qui ne permet pas de l'étendre avec le pinceau. 



On chercha par divers moyens à lui donner la fluidité nécessaire, soit en main- 

 tenant le vase contenant la matière sur un fourneau portatif que les ouvriers 

 déplaçaient avec eux dans le vignoble, soit en ajoutant au mélange une certaine 

 quantité d'essence de térébentliine ou en élevant à 15 pour 100 la proportion 

 d'huile lourde. On ne se dissimulait pas les dangers de ces derniers mélanges 

 qui, rendus trop pénétrants par la forte proportion des huiles essentielles, expo- 

 saient la vigne à des accidents graves par l'absorption de celles-ci. Cette crainte 

 n'était que trop fondée, comme on put s'en convaincre à la reprise de la 

 végétation. 



Une autre difficulté d'application, non moins imprévue que la précédente, 

 résultait du conseil qui avait été donné dans l'instruction, de respecter, pendant 

 le badigeonnage, les bourgeons et les surfaces de taille, qu'on suspectait d'être 

 des points vulnérables de la plante, jusqu'à ce que des expériences directes eussent 

 démontré le contraire. On reconnut bientôt qu'il fallait renoncer à ces ménage- 

 ments, qui rendaient l'opération excessivement lente et auraient, par suite, augmenté 

 dans des proportions considérables le prix de la main-d'œuvre. J'ai été person- 

 nellement témcin, chez M. de Lafitte, de ces difficultés pratiques du traitement : 

 MM. de Lafitte et Henneguy, qui s'y sont essayés, ont dû, malgré leur dextérité 

 de main, abandonner bientôt la partie. 



Des divers moyens essayés pour rendre le mélange plus liquide, l'emploi de la 

 chaleur est celui qui réussit le mieux et se montra le moins dangereux pour la 

 vigne. La matière, même chaulîée à undegré élevé (80 à 100 degrés centigrades) , 

 ne détermine presque pas d'accidents lorsqu'on l'applique à des vignes non décor- 

 tiquées et en ayant soin d'éviter de toucher les bourgeons avec le pinceau, ainsi 



1. Réunis en un volume sous le litre de : Quatre ans de luttes jiour nos vignes et nos vins de 

 France. Paris et Bordeaux, 18S3. 



