92 LA GRISE AGRICOLE ET LES DROITS DE DOUANE. 



l'on renoncera à protéger l'industrie tout aussi bien que l'agriculture, 

 où il n'y aura plus de barrières, où un droit de douane sera un non- 

 sens. Mais nous n'en sommes pas encore là, et en attendant il faut 

 vivre. Toutes les nations, et en particulier la nation française a 

 besoin d'un budget pour son armée, sa marine, ses travaux publics, 

 l'instruction publique de ses enfants et son administration. Ce budget 

 est pris dans le revenu des Français; et malgré l'élévation des charges 

 presque toutes les sources qui alimentent le budget ont diminué de 

 volume. Il ne paraît pas que les dépenses publiques aient rétrogradé 

 dans la même mesure. 



A quelle source puisera- t-on les différences ? Il paraît difficile de les 

 demander à une agriculture en détresse. L'accroissement de la dette pu- 

 blique effraye les financiers les plus accrédités. Il est par conséquent na- 

 turel de penser aux droits de douane, et ce sont justement ces droits 

 établis sur l'entrée des produits étrangers que j 'appelle des droits fiscaux, 

 parce que ce sont les besoins du fisc qui en sont la raison première. 



Leur origine même est lagarantie de leur modération. En effet, pour 

 obtenir le maximum d'effet d'un droit de douane, il faut que le pro- 

 duit du droit multiplié par les quantités importées soit un maximum. 

 Il ne peut pas être un maximum si le droit est exagéré; on n'importe 

 pas ou on importe peu. On n'obtient rien si le droit est un simple droit 

 de balance, puisque quelles que soient les quantités importées le produit 

 est minime. Revenant au blé, il faut que le droit fiscal n'interrompe 

 pas les relations commerciales, permette l'entrée du blé étranger en 

 France, et même soit assez modéré pour ne pas influer d'une manière 

 appréciable sur le prix du pain. Il arrivera sans doute qu'on ne 

 pourra plus économiquement faire du blé en France sur les terres 

 qui ne sont pas propres à cette culture ; mais la crise sera arrêtée et 

 le prix du blé, à travers des oscillations, s'arrêtera en moyenne au prix de 

 la production américaine, russe et indienne, augmenté des frais de 

 transport et du droit d'entrée. 



Pour fixer les termes, je prends le prix courant actuel des blés 

 importés au Havre et à Marseille, qui est de 21 francs les 100 kilo- 

 grammes; supposons un droit de 2 fr. 50 par 100 kilogrammes qui 

 me parait être raprocbé de l'idéal du droit fiscal et qui, par un singulier 

 rapport, se trouve aussi très rapproché de celui de l'impôt direct sur 

 la production française, que j'indiquais comme base de tarif dans 

 mon dernier article; le prix du blé introduit sur la place du Havre 

 de 23 fr. 50 les 100 kilogrammes, soit 18 fr. 80 l'hectolitre, c'est-à- 

 dire un prix très inférieurà la moyenne des cinquante dernières années, 

 un prix auquel on peut maintenir le prix actuel du pain, et un prix 

 qui permettra au fisc de recevoir des douanes, pour ce seul article, 

 entre 10 millions et 25 millions, suivant les années, mais en moyenne 

 bien près de 20 millions, à condition bien entendu qu'un droit propor- 

 tionnel fût établi sur les farines. 



Voilà, cher monsieur, une hypothèse également éloignée des affir- 

 mations qui nous ramènent au pain noir, et de celles qui nous 

 regardent comme perdus sans une protection à outrance. Et enfin ne 

 se préocuppe-t-on pas un peu aussi de la réciprocité dans les tarifs de 

 douane? ne fera-t-on rien payera ceux qui nous rançonnent sans merci? 



Veuillez recevoir, etc., P. rb Gaspauin, 



Membre de la Société nationale il'ai:;ricuUure, 

 correspondant de l'Institut. 



