96 LES PRIX COLTURAOX DANS LES HAUTES-PYSENKES. 



tives, l'avilissement du prix de vente. Telle est la cause de la crise que traverse 

 l'agriculture et dont je vous parlais dans la première partie de mon rapport. 



Elle doit être le sujet de nos préoccupations, et des mesures efficaces doivent 

 être prises pour la conjurer. Loin de moi la pensée de condamner le régime du 

 libre échange et de demander le retour à l'ancien système de l'échelle mobile, qui 

 semble définitivement abandonné. Mais il est impossible de ne pas reconnaître 

 que le but poursuivi par nos économistes n'a pas été atleint, et qu'au heu d'assu- 

 rer la défense des droits du consommateur, le système adopté a compromis sur- 

 tout les intérêts du producteur français au bénélice des producteurs étrangers 

 placés dans des conditions plus avantageuses. L'introduction de leurs denrées sur 

 nos marchés avec des frais presque insignifiants a produit une baisse dont notre 

 agriculture est la seule victime puisqu'elle se trouve dans l'impossibilité de sou- 

 tenir la concurrence. 



Cette inégalité dans les frais de culture et le prix de revient, il appartient au 

 •gouvernement de la faire disparaître, non en rétablissant sur les anciennes bases 

 les droits de douane, mais plutôt en frappant le blé étranger d'un droit corres- 

 pondant à celui que paye le blé indigène, surtout en diminuant les charges qui 

 pèsent sur 1 agriculture et en mettant les frais de production en rapport avec les 

 revenus qu'elle pieut donner. 



L'heure est venue d'accorder le dégrèvement d'impôts promis depuis de si lon- 

 gues années et, par suite de nouveaux classements sagement étudiés, de ne 

 trapper les terres que proportionnellement à ce qu'elles peuvent jjroduire. 



Pourquoi l'Etat n'accorderait-il pas à la culture des céréales les encouragements 

 qu'il donne à toutes les cultures? Il favorise par ses subventions le regazonne- 

 ment et le reboisement des montagnes, facilite par la construction de canaux et 

 l'exécution de travaux d'irrigation la création de prairies et le développement des 

 cultures fourragères, protège les vignobles contre le phylloxéra qui les menace, 

 en contribuant par des crédits budgétaires aux dépenses faites pour le combattre. 

 Pourquoi ne ferait-il pas pour les céréales les mêmes sacrifices? 



Cette culture, gravement compromise depuis ces dernières années, tend à 

 décroître dans tous les départements de la région. Son abandon aurait dos consé- 

 quences qu'on ne peut envisager qu'avec une profonde tristesse et que, par tous 

 les moyens, il faut éviter. Une grande nation doit tirer du soi les ressources 

 nécessaires à son alimentation et ne jamais être obligée de recourir à la produc- 

 tion étrangère. 



Permettez-moi aussi, en terminant, d'appeler votre attention sur des faits qui 

 pourraient avoir dans l'avenir des conséquences aussi déplorables. Heureusement, 

 il ne s'agit pas de provoquer une législation nouvelle, mais seulement l'applica- 

 tion d'une loi existante, la- loi organique des haras de 1874. Une tendance 

 funeste a fait diminuer d'une manière sensible dans ces deux dernières années 

 l'achat des étalons du Midi. Les nouveaux sujets de race anglo-arabe introduits 

 dans les établissements de l'Etat sont avec l'etïectif dans une proportion bien infé- 

 rieure à celle admise pour les étalons du Nord. 



Si l'on n'accordait pas aux éleveurs du Midi la part légitime qu'ils réclament 

 et qui leur est due, le découragement auquel ils céderaient porterait un coup fatal 

 à l'élevage du cheval de guerre et pourrait rendre dans- l'avenir bien difficile, 

 sinon impossible, la remonte des haras. 



Corollaire de la loi de 1872 sur le recrutement et le service obligatoire, la loi 

 de 1874 a été édictée dans un intérêt national. C'est dans un intérêt national que 

 nous réclamons son application, qui seule nous dispensera d'aller chercher à 

 l'étranger les chevaux nécessaires à la cavalerie légère de notre armée. 



Vous me pardonnerez, messieurs, ces observations que nous a inspirées notre 

 visite dans le département des Hautes-Pyrénées et qui se rattachent du reste à 

 l'état actuel de notre agriculture méridionale. 



La bienveillance de M. le ministre m'a appelé à. faire partie du jury du con- 

 cours dans cinq départements, et la vôtre, mes cliers collègues, m'a donné la 

 mission de présenter quatre fois en votre nom le rapport de vos travaux. La 

 meilleure manière de me montrer digne de la confiance dont j'ai été honoré et de 

 remplir utilement mon mandat n'est pas seulement de faire ressortir le mérite de 

 nos concurrents, mais d'apprécier franchement la situation de notre agriculture et 

 de ne pas dissimuler les inquiétudes dont nous avons été les témoins. Si les der- 

 nières paroles de mon rapport avaient pour résultat d'appeler sur ces questions 

 l'attention du gouvernement et l'élude de mesures réparatrices, le mandat que 



