L'aSINE AGRICOLE. 105 



Mais à ce moment lesidées n'étaient pas à l'agriculture ; le dévelop- 

 pement incessant de l'industrie absorbait déjà intelligences et capitaux; 

 l'on ne songeait qu'aux grandes alVaires. Les cultivateurs eux-mêmes 

 n'étaient pas exempts de l'entraînement général, car non seulement ils 

 aidaient l'industrie de leur argent, mais encore ils prenaient de plus 

 en plus l'habitude de faire donner une instruction supérieure à leurs 

 enl'anls en vue de les pi'é[)arcr poia* l'émigration vers les sciences ou 

 les affaires; ils ne gardaient auprès d'eux, pour leur succéder, que les 

 moins instruits, car, pensaienl-ils, l'on en sait toujours assez pour 

 cultiver la terre. 



Mais l'émigration ne s'arrêta pas aux fils des riches cultivateurs : 

 elle devint, au contraire, un stimulant pour les moins fortunés, et 

 toujours pour les plus intelligents, ceux qui ont de l'ambition, qui, 

 eux aussi, veulent voyager, aller à Paris et oii ils sont appelés le plus 

 souvent par leurs compatriotes qui ont fait fortune dans le commerce 

 ou l'industrie. 



C'est ainsi que se trouve organisée de longue date cette émigration 

 dont le double effet a pour résultat de mécontenter la ville et la cam- 

 pagne. 



Mais peut-on, du jour au lendemain, arrêter cette émigration qui 

 est entrée dans nos mœurs, qui est considérée comme le complément 

 indispensable de l'instruction de l'ouvrier comme du savant. Et si 

 déjà l'on redoute à ce point l'effet de l'émigration, que sera-ce donc 

 lorsque les conséquences de l'instruction obligatoire vont commencer 

 à se produire? 



Il faudra bien songer à créer un débouché à toutes ces intelligences 

 dont elle aura provoqué le développement. Et le moment n'est-il pas 

 venu de s'en occuper sérieuiement, et au plus vite, si l'on ne veut pas 

 se laisser surprendre; et, pour l'agriculture, le moment n'est-il pas 

 venu aussi de tenir les promesses qu'on lui a faites depuis longtemps 

 de lui venir en aide. 11 a bien été question, pour elle, de créer un en- 

 seignement supérieur, mais il ne suffit pas de créer une école de 

 savants agriculteurs, faut-il encore avoir des emplois à leur offrir. La 

 grande culture réclame à son tour des contre-maîtres. Où sont les 

 écoles pour les former? 



S'agit-il de crédit agricole, même embarras, l'on ne peut trouver le 

 moyen d'en faire bénéficier l'agriculture. 



Enfin, tels sont les résultats de cette émigration continue des 

 hommes instruits de la campagne, que l'agriculture en vient à être 

 considérée comme inapte à jouir d'institutions qui pourtant enri- 

 chissent l'industrie. 



Une pareille situation ne saurait se prolonger et elle mérite d'autant 

 plus d'attirer l'attention du pouvoir qu'elle seule suffit à démontrer 

 la nécessité d'une organisation générale capable de donner satisfac- 

 tion aux besoins, non seulement de la grande, mais surtout de la pe- 

 tite culture. 



C'est que notre agriculture d'aujourd'iiui ne saurait être comparée 

 à ce qu'elle était autrefois, alors que toute la propriété foncière était 

 aux mains de quelques milliers de riches et puissants propriétaires. 



Le morcellement a produit des raillions de petits cultivateurs ex- 

 ploitant leur terre par eux-mêmes, et ce serait se bercer d'illusions 

 que de songer, sans une organisation préalable, à leur venir en aide, 



