AMÉLIOUATIONS A APPORTER DANS LES PETITES EXPLOITATIONS Ibl 



les mêmes conditions écononiif|ues (|uo celles dans lesquelles nous 

 nous trouvions il y a cinquante ans. 



A quoi donc attribuer les mauvaises récoltes? est-ce aux intempéries 

 ou à d'autres causes? Aux premières d'abord, et ensuite, je le répète, à 

 l'emploi des plus mauvais procédés, bons peut-être il y a cinquante 

 ans, mais détestables aujourd'hui par suite des progrès réalisés dans 

 tous les pays du monde. 



Toutes les industries, y compris l'agriculture, s'enchaînent les unes 

 aux autres ; si l'une d'elles reste en retard, si elle se complaît dans la 

 routine alors que ses voisines transforment avantageusement leurs pro- 

 cédés, ses frais de production augmentent par suite de l'élévation de 

 la main-d'œuvre, qui va demander aux industries en voie de prospé- 

 rité de plus gros salaires. 



Si les frais généraux augmentent quand les récoltes diminuent en 

 quantité et en qualité, il est évident que l'industrie agricole ne peut 

 pas donner de bons résultats. 



Au lieu de nous lamenter et de recourir aux droits prohibitifs, 

 cherchons ce que nous ne pourrons jamais obtenir que par nos propres 

 efforts : à savoir, un abaissement du prix de revient, une auguien 

 tation de récoltes par suite de l'emploi judicieux des engrais, des 

 fumiers bien faits, et de la mise en pratique des bons procédés. 



Examinons tout d'abord les pi'océdés en usage dans la plupart des 

 petites exploitations, et exposons les améliorations qu'il serait possible 

 d'y apporter. 



Je ne vjux pas traiter sérieusement ici la question de savoir si tous 

 les cultivateurs, petits propriétaires et fermiers, peuvent, oui ou non, 

 mettre en pratique les conseils que nous allons leur donner; mon 

 intention est d'exposer purement et simplement certaines améliorations, 

 d'en démontrer l'utilité, la nécessité et l'urgence. 



Bien des cultivateurs penseront qu'il est plus facile de parler que 

 d'agir; je répondrai que si plusieurs d'entre eux ne peuvent pas 

 adopter ces améliorations, ils n'ont qu'une chose à faire, plus pra- 

 tique etplus sensée que de rester ainsi sans rien tenter : c'est d'affermer 

 leurs terres ou de liquider, de se mettre fermiers s'ils sont propriétaires, 

 gérants ou chefs de culture s'ils sont fermiers; il vaut mieux, en effet, 

 faire face à ses engagements dans une position moins élevée que de 

 végéter avec l'apparence trompeuse de la richesse. 



La première et la plus urgente réforme est sans contredit celle qui 

 concerne la confection et l'entretien des fumiers. Dans presquetous nos 

 villages, les fumiers sont tenus sans soins et sans intelligence. Ce sujet 

 a déjà été bien des fois traité, et cependant on n'y reviendra jamais 

 assez souvent. Quelles sont les dépenses que cette amélioration entraî- 

 nerait? Aucune. La bonne volonté seule suffirait. 



Les fumiers sont on ne peut plus mal traités ; on les laissa exposés 

 au grand soleil comme aux pluies torrentielles; ils sont tour à tour 

 desséchés et lavés, si bien qu'au bout de peu de temps ils ne renfer- 

 ment plus la matière utile, fertilisante, nécessaire pour enrichir le sol 

 et obtenir de beaux produits. 



Quand on les répand sur les champs, on empoisonne ceux-ci de 

 mauvaises graines qui donnent naissance à des plantes adventices très 

 difficiles ensuite à détruire. Pour suppléer au manque de matières fer- 

 tilisantes, on a recours à des engrais chimiques fort chers et trop sou- 



