172 TRANSFORMATIOiv! DES TERRES ARABLES EN PRAIRIES. 



théorie; mais dans les circonstances actuelles, ce n'est qu'un songe 

 creux, irréalisable dans la pratique. Pour se procurer le bétail néces- 

 saire à l'aLignientation de la production fourragère qu'on nous l'econi- 

 mande, il faudrait pouvoir y consacrer au moins 5U0 francs par hec- 

 tare, ce qui, avec les frais ci-dessus énuaiérés, fait un total de 

 1 ,500 francs l'hectare, que coûterait celle transformation. 



On peut se demander alors, surtout dans les circonstances actuelles, 

 combien il y a de fermiers et même de propriétaires qui peuvent 

 s'imposer un pareil sacrifice d'argent, de temps et de travail ? D'un 

 autre côté, serait-il d'une bonne politique d'opérer une pareille trans- 

 formalion, quand bien même elle serait praticable f* Serait-il prudent 

 d'amoindrir, dans une proportion aussi considérable, la cuhure du 

 blé dans notre pays? Vienne une guerre européenne, que nos ports et 

 nos chemins de fer soient bloqués, comment pourrions-nous approvi- 

 sionner notre population et nos armées? Serait-il prudent, pour 

 une nation continentale comme la nôtre, de dépendre, pour nos appro- 

 visionnements de blé, de l'importation de chez nos voisins, qui pour- 

 raient un beau jour nous fermer leurs portes et nous couper les vivres ? 

 D'un autre côté, si nous amoindrissons notre production de blé, com- 

 ment ferionsrnous pour nous procurer de la paille rendue encore plus 

 indispensables avec l'augmenlalion du bétail? La paille est une des 

 nécessités indispensables de l'économie de nos exploitations surtout 

 au point de vue de l'entretien de nos bestiaux el comme litière et 

 comme fourrage. Plus nous aurons de bétail, plus il nous faudra de 

 paille de blé, comme nourriture auxiliaire et comme véhicule du 

 fumier d'étable.ll n'estdonc pas possible de rompreainsi l'équilibre de 

 nos assolements et de l'économie de nos exploitations agricoles. On 

 ne peut, dans les circonstances générales de l'agriculture, augmenter 

 induement une de ses branches de production, aux dépens d'une autre. 

 Car toutes sont solidaires les unes des autres, et leur équilibre normal 

 doit être maintenu. 



Non, mille fois non! ce n'est pas dans cette transformation de nos 

 terres de culture en pâturage, qu'il faut chercher le remède à notre 

 détresse. In pays comme la France, avec son sol et son climat, avec 

 sa situation si heureuse, au point de vue de la production et des mar- 

 chés, ne peut amoindrir sa production de blé, sans commettre un 

 véritable suicide. C'est ailleurs qu'il i'aut chercher le remède. Le re- 

 mède n'est point tant dans le relèvement des droits d'entrée sur le 

 bétail que dans celui des droits d'entrée sur le blé. Le libre-échange 

 appliqué à la production agricole, est une belle et séduisante théorie 

 C'est une idée noble, généreuse, mais ce n'est pas pratique. Nous en 

 avons fait l'essai, el cet essai n'a point réussi; il est temps de l'aban- 

 donner, Les Américains, après une guerre intestine qui avait ruiné 

 leurs linances, ont eu le bon esprit d'élever fortement leurs tarifs de 

 douanes. Ils ont aujourd'liui payé tous les frais de cette terrible 

 guerre, rélabli leurs finances, relevé leur crédit el assuré leur pros- 

 périté. Voilà un exemple à suivre ! Espérons donc que notre gouverne- 

 ment, éclairé par l'imminence de la ruine de notre agriculture et par 

 les remontrances qui s'élèvent si unanimement des quatre coins du 

 pays, saura dirii^er les débals de notre Parlement vers Tunique solution 

 possible de la difficulté qui nous étreint, en rendant la loi fiscale que 

 nous réclamons. De la Tkéhgnnais. 



