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déliLérani, plus ou moios officiel ou privé? Il s'agit là d'associer, d'encommis- 

 sionner et presque de syndiquer tous les intérêts agricoles, Chambres au petit 

 pied, représentation permanente, rapports et procès-verbaux, comptes rendus, 

 vœux, circulaires, et tout ce qui s'ensuit ! 



Certes, mes chers collègues, il me siérait mal, dans la fonction d'honneur et 

 de confiance que je tiens aïe vous, et ce n'est à personne ici, denier l'efficacité par- 

 tielle des institutions de ce ^enre. 



Sociétés d'agriculture, centrales ou locales ; sociétés d'études ou d'application, 

 d'enseignement ou de propagande, libres ou rattachées à l'Etat; associations au 

 travail et mise en commun des extra-dépenses, loutes ces utiles créations, toutes 

 ces tentatives méritent le concours empressé, l'aide matérielle et morale de qui- 

 conque a souci des progrès de notre agriculture; mais ce sont là des efforts lents, 

 successifs, qui demandent longue haleine, et n'aboutiront qu'à des succès minimes 

 et relatifs pour longtemps. 



Or, dans le marasme où nous sommes, et qui, sans un secours immédiat, ne sau- 

 rait être une crise passagère ; en présence d'un mal aigu, ce n'est pas un traite- 

 ment chronique et temporisateur qu'il nous faut. Quand un malade peut mourir 

 tout à l'heure, quel médecin demandera des années pour lui refaire une constitu- 

 tion tout entière, à doses infinitésimales de science et d'expérimentations 

 méthodiques! 



Il faut donc louer très fort et seconder ces sages visées d'avenir, les encourager, 

 les provoquer à l'œuvre, et puis... passer outre et faire autre chose. Car, pour bien 

 vivre demain, il est généralement reconnu nécessaire de vivre tant bien quç mal 

 aujourd'hui. 



Avançons donc et poursuivons nos recherches. Nous allons, cette fois, appro- 

 cher du but quelque peu, si vous prenez rudement votre aide en vous-même, en 

 attendant que le ciel vienne vous aider. 



Il y a longtemps, messieurs les cultivateurs, qu'on vous a conseillé de recourir 

 au crédit agricole, — quand il sera né, s'entend bien ! — de modifier vos cultures 

 ou vos assolements, d'adopter ou d'essayer tout au moins les engrais chimiques, 

 d'employer les machines quand vous le pouvez, et d'élever enfin partout du bétail. 



Ici, j'aurai, comme tant d'autres, le médiocre courage de parler librement à 

 des hommes libres, et d'user d'une honnête franchise envers d'hon; êtes gens. 



Eh bien ! messieurs, faites votre examen de conscience agricole, et demandez- 

 vous si, par ces moyens divers, vous avez fait tout ou partie du possible? Aux 

 appels, aux offres d'expériences gratuites prodiguées par la Société centrale de 

 Rouen, combien de communes onF seulement répondu? combien ont témoigné de 

 leur bonne volonté pour l'épreuve? combien d'entre vous se sont rendus aux con- 

 férences du dévoué M. Marchand? combien ont lu ses livres si pratiquement 

 utiles, ou les instructives publications des Sociétés de Rouen et du Havre? les- 

 quels ont recherché, puis tenté d'appliquer les conseils des plus autorisés? les- 

 quels ont profité des vieille» expériences d'un éminent voisin, tel qu'est mon voisin 

 de droite à cette heure', de celui-là qui devrait occuper la place dont sa modestie 

 m'a voulu charger malgré moi ? 



Permettez-moi, mes chers collègues, une liberté nouvelle. Combien de vous ont 

 leurs comptes bien tenus, pour se rendre compte? une comptabilité seulement 

 rudimentaire, mais éloquente en sa simplicité? Connaissez-vous assez toujours les 

 éléments, les causes de vos profils ou de vos pertes? le coût spécial et distinct de 

 chaque culture, pour en pénétrer ainsi le fort et le faible, et la poursuivre ou 

 l'abandonner? 



Vous êtes-vous ainsi, d'une part, protégés vous-mêmes avec toutes les forces de 

 l'intelligence comme des bras, et, de l'autre, êtes-vous enfin en mesure de prouver 

 à tous ce que vous êtes et ce que vous faites, vous, vos exploitations, vos décep- 

 tions, vos souffrances, vos plaintes et revendicaitions légitimes? 



Mais si je viens d'être un peu l'accusateur, messieurs, si je me suis presque 

 fait témoin à charge, je redeviens bien vite le témoin à décharge. — Oui, sans 

 doute, vous pourrez beaucoup obtenir à la longue, avec du courage et de l'ini- 

 tiative, enchâssant la routine et n'ayant peur du nouveau. — Mais s'il est ques- 

 tion de crédit, et si vous y vouliez recourir, encore une l'ois, oiî est-il? où sont les 

 banques agricoles, avec des conditions aliordables — et des guichets ouveris 



I. M. Arthur Barel, maire de Fongueusemare, avec tequel il convient de nommer aussi son 

 frore, M. Stanislas Burel, ancien élève de l'Ecole polytechnique, et culUvateur émérite 

 comme lui. 



