182 LE SULFURE DE CARBONE CONTRE LEÎPHYLLOXKRA. 



le monde sait que M. le baron Paul Thenard. membre de l'Académie 

 des sciences et de la Société nationale d'agriculture, a proposé, le pre- 

 mier, l'emploi de cet insecticide. Mais on connaît moins les circon- 

 stances dans lesquelles ont été faites ses premières expériences^ qui ont 

 eu lieu en 1869, aux environs de Bordeaux. Nous croyons donc utile 

 de reproduire la note suivante, qui porte la date du 2 août 1 869,Set dans 

 laquelle M. Thenard a raconté lui-même ses premiers essais. C'est à la 

 fois un hommage rendu à sa mémoire et la constatation d'un fait 

 désormais historique. II. S. 



Vous ne recevrez pas sans intérêt des nouvelles de ma prolongation de séjour à 

 Bordeaux. 



J'ai traité par le sulfure de carbone des ceps puceronnés. 

 La première expérience a eu lieu chez cet aimable et savant docteur Cbai- 

 gneau, auquel nous aurions volontiers souhaité le puceron, puisque c'est cette 

 vilaine bête qui nous a procuré l'occasion de le connaître; la seconde chez 

 M. Cahussac, dans le palud au pied de son château, près la Souys. 



Chez M. Chaigneau nous avons délimité un espace rectangulaire, et nous 

 l'avons pioché comme dans un potager, puis, avec un plantoir à choux, enfoncé au 

 maillet de quelques centimètres dans le sous-sol, nous l'avons criblé de trous 

 à 35 centimètres les uns des autres. 



Alors dans chacun de ces trous nous avons versé la valeur d'un petit verre 

 à liqueur de sulfure de carbone, rebouchant aussitôt ceux qui venaient d'être 

 remplis en appliquant un bon coup de talon à leur orifice. 



Au bout de quarante huit heures, accompagnés de douze à quinze personnes, 

 presque toutes membres de la Société d'agriculture de Bordeaux, nous sommes 

 venus constater les effets. 



Quoi que nous ayons pu faire, nous n'avoas pas trouvé un seul insecte 

 vivant, et c'est même avec peine que nous avons rencontré quelques cadavres qui, 

 examinés au microscope, ne donnaient pas signe de vie. 



.Jusqu'ici les choses allaient donc très bien. Mais plusieurs ceps avaient un 

 triste aspect, surtout ceux de la ligne centrale. 



Aujourd'hui les premiers malades sont tous morts, et le reste est en mau- 

 vaise voie : combien s'en sauvera-t-il? je l'ignore, mais il y en aura peu. 



Une discussion s'éleva nécessairement à ce sujet, et tandis que les uns attri- 

 buaient la mort des ceps aux lésions que nous leur avions faites, soit pour con- 

 stater préalablement sur chacun d'eux la présence de l'insecte, soit par le travail 

 que nous avions exécuté sous une chaleur torride. Les autres, au contraire, y 

 voyaient comme effet prépondérant l'action vénéneuse du sulfure de carbone. 



Quant à moi, j'ai dès l'abord été de l'avis de ces derniers : en effet, tous les 

 ceps complètement entourés de sulfure de carbone étant morts, il ne faut attribuer 

 la survie des autres qu'à ce que la moitié et même le quart de leurs racines seu- 

 leoaent étant compromises dans le sulfure, c'est par les racines non compromises 

 qu'ils ont survécu. 



Mais le point capital, c'est que le puceron a été détruit par un agent qui 

 n'inféconde pas le sol. 



Ainsi dans une certaine mesure, et avec dos moyens à discuter, la Commis- 

 sion a atteint le but, car elle a détruit l'iusecte, bien qu'en mèine temps elle ait 

 tué la vigne : ce qui n'est qu'un petit dommage, car, vous le savez, c'est par une 

 tache que se révèle le mal : or, si dès que le premier cep s; puceronne ou 

 traitait tous les ceps compris dans un rayon de dix mètres autour de lui, dût 

 on les tuer, dùt-on faire une dépense relativement importante en argent et en 

 main-d'œuvre, on arrêterait la maladie et, pour un petit dommage, on éviterait 

 un grand désastre. 



La seconde expérience diffère de la première, taut dans le mode d'emploi du 

 sulfure de carbone que dans les proportions. 



En effet, au lieu de travailler le terrain à la main, il l'a été à la charrue. 

 Pour ce faire, on a d'abord délimité un espace où le puceron exerçait ses ravages, 

 et afin de ne .rien laisser échapper, on a compris dans l'espace à limiter une zone 

 de trois à quatre rangées de ceps pris à la circonférence et qui n'étaient pas puce- 

 ronnés. La surface à traiter avait ainsi la figure de la tache agrandie, elle comptait 

 environ 12 ares et représentait sensiblement un ovale. 



