188 CONSIDERATIONS SUR LA SITUATION AGnICOLE. 



grand renfort d'hommes et de femmes, absolument comme si les ins- 

 truments destinés à leur épargner ces peines et ces frais n'étaient pas 

 inventés. 



Pour les autres, c'est l'Amérique qui nous inonde de ses produits, 

 à tel point qu'en effet, l'hectolitre de blé arrive à peine maintenant au 

 prix de 17 francs! Ils sont dans le vrai. Mais où ils ont tort, c'est 

 lorsqu'ils s'obstinent à en faire de ce malheureux blé, avec une année 

 de jachère sur trois, de maigres fumures dont ils saupoudrent leur sol, 

 et des grattages réitérés quand il faudrait de profonds labours. 



Certes, sans l'Amérique, la situation de la culture serait tout autre : 

 mais l'Amérique est là, nous ne pouvons songer à la supprimer; le 

 mieux est donc de nous arranger pour vivre avec elle. — « Elevons 

 les droits sur les blés! « répète-t-ou de tous les côtés. — On a déjà 

 dit et écrit beaucoup sur ce sujet, et l'on pourrait continuer encore 

 longtemps sans que l'accord soit établi. Cependant je crois que, grâce 

 à une foule de circonstances assez complexes, on aboutirait toujours 

 à ce dilemme : ou les droits ne seraie.it que peu ou insuOisamment 

 majorés, et la situation des cultivateurs n'en serait point améliorée; 

 ou ils le seraient beaucoup, et alors le remède pourrait bien être pire 

 que le mal. Il me semble que tout ce que l'on a écrit sur cette ques- 

 tion, vient à l'appui de cette thèse. 



D'ailleurs lorsqu'il s'agit de droits fiscaux à établir il y a toujours 

 à redouter des représailles, et si l'Amérique a besoin de nous, peut- 

 être bien aussi avons-nous besoin d'elle. 



Non, ni la douane ni les douaniers ne sont les soutiens de l'agricul- 

 ture; ce n'est pas en eux que celle-ci doit chercher du renfort, c'est 

 en elle-même : mais pour cela, je le répète, il faut envisager la 

 situation nettement et véritablement telle qu'elle est. 



Or, je crois être absolument dans le vrai en disant que cette situation 

 dérive surtout et avant tout, de l'organisation générale actuelle des 

 relations commerciales et des transports sur toute la surface du giobe. 

 Evidemment on n'a pas enveloppé la terre entière d'un réseau de 

 fils télégraphiques, multiplié les lignes de chemins de fer, construit 

 de toutes parts d'immenses navires à vapeur, percé des montagnes et 

 coupé des isthmes, pour ne pas se servir de tout cela. On s'en servira 

 au contraire de plus en plus. 



Dorénavant, forcément tout pays bien placé pour produire dans les 

 meilleures conditions telle ou telle denrée, la produira, et l'exportera 

 vers les régions que la nature aura, sous ce rapport, moins bien 

 dotées. Forcément aussi dans ces dernières régions, ceux qui, jusque- 

 là, avaient produit la denrée en question, souffriront de cette importa- 

 tion, et cela pendant une période plus ou moins longue, jusqu'à ce 

 que l'équilibre soit établi; ou mieux et plus rapidement, jusqu'à ce 

 qu'ils aient changé leur production en l'adaptant à leur propre 

 milieu. 



Toutes les inventions, toutes les améliorations acceptées plus tard 

 pour le bien du plus grand nombre ont été la cause de catastrophes 

 pour quelques-uns. Les chemins de fer ont certainement ruiné bien 

 des maîtres de poste. Cependant beaucoup ont survécu, et cela cer- 

 tainement, parce que, suivant une expression courante, ils ont su se 

 retourner. N'en est-il pas de même dans toutes les industries? 



Je ne dis pas pourtant que ceux qui étaient déjà mal dans leurs 



