LES MOISSONNEUSES-LIEUSES EN ANGLETERRE. 263 



par hectare le montant do cette économie réalisée par l'emploi d'une 

 bonne moissonneuse-lieuse. C'est peu de chose, il est vrai ; mais en 

 présence des dinicultés que soulèvent la disette et la cherté des 

 ouvriers ruraux, et des prix infimes auxquels les produits du sol 

 sont tombés, c'est encore un appoint respectable dont l'agriculture 

 peut se montrer reconnaissante, non seulement comme accroissement 

 dans ses maigres bénéfices, mais encore comme moyen d'assurer son 

 indépendance relative des exigences de plus en plus onéreuses des 

 salaires demandés par les ouvriers et de la disette de plus en plus 

 grande de la main-d'œuvre agricole. 



F.-R. DE LA TrÉHONNAIS. 



LE FROMENT A 15 FRANCS L'HECTOLITRE 



D'une manière approximative, on peut dire que la production du 

 froment en France s'est accrue d'un quart depuis vingt-cinq ans. Elle 

 était de 75 millions d'hectolitres en 1860; elle est aujourd'hui de 

 100 millions. Il faut attribuer cet excédent, pour moitié à l'extension 

 de la culture du froment, en place du seigle et de terres en fiiches, et 

 pour l'antre moitié au perl'eciionnement des procèdes de culture. Cette 

 moyenne de 100 mdlions d'hectolitres, en retranchant 14 millions 

 pour la semence, suffit à la consommation actuelle, et si celle-ci est 

 plus forte, avec une population guère plus nombreusequ'en 18G0, c'est 

 pnr la raison qu'aujourd'hui on blute mieux la farine et qu'on mange 

 du meilleur pain. 



En 1860, la moyenne du prix du froment était de 20 francs l'hec- 

 tolitre, et la plupart des propriétés au-dessus de ;tO hectares ont été 

 affermées relativement à ce prix. C'est à partir de 1861, lorsque les 

 droits sur les blés étrangers ont été supprimés, que le prix moyen de 

 l'hectolitre de froment a toujours été en diminuant et est descendue 

 15 francs. Cependant jusqu'à présent, la valeur et le revenu des pro- 

 priétés en général ont été plutôt en augmentant, malgré cette baisse, 

 parce que celle-ci a été plus que compensée par l'élévation du prix du 

 bétail. Si, pour le moment, il y a une crise agricole?, elle n'existe pas 

 pour les propriétaires qui possèdent moins de 30 hectares de terres, 

 et qui représentent les neuf dixièmes au moins delà population rurale, 

 par la raison que, proportionnellement, ils nourrissent un plus grand 

 nombre de bêtes que la grande propriété, et que bien peu récoltent en 

 grains au delà de ce qui leur est nécessaire pour vivre. La crise n'existe 

 pas non plus pour ceuxqui, ayant une propriété de plus de 30 hectares, 

 la font \aloir à leur main, en suivant un bon système de culture. Elle 

 n'atteint que les propriétaires qui louent des domaines dont le princi- 

 pal produit est la récolte des céréales, à des fermiers ou métayers, en 

 se basant sur le prix du froment. 



On peut dire, il est vrai, qu'en subissant les conséquences de la 

 funeste guerre de 1870, nous sommes, vis-à-vis des autres nations, 

 dans une situation bien moins avantageuse qu'auparavant. Aussi, les 

 propriétaires qui ont à se plaindre de cette crise, demandent, pour en 

 sortir, des droits compensant les charges plus lourdes qui nous sont 

 imposées. En obtenant un droit de 5 francs par hectolitre, ce serait, 

 pour la vente de 40 millions d'hectolitres de grain, un prélèvement de 

 20 millions de francs au détriment de toutes les autres classes de la 



