CONCOURS DE FROMAGERIE A MEAUX. 301 



produit secondaire parce que l'exploitation est éloignée soit d'une ville ou d'une 

 importante bourgade, soit d'une gare à marchandise. Dans cette circonstance la 

 cour de ferme peut et doit fournir d'aulres produits oui ont aussi souvent une 

 grande importance. Il existe, en effet, des fermes dans les cours desquelles on 

 admire de belles et nombreuses volailles ; mais les personnes qui les surveillent 

 et qui savent apprécier à leur juste valeur les produits qu'elles donnent annuel- 

 lement n'oublient pas un seul instant que les poules ft autres volatiles demandent 

 des locaux spéciaux et propres, et des soins pour ainsi dire incessants. Il me se- 

 rait facile de signaler dans le département de Seine-et-Oise des fermes qui livrent 

 ciiaque année 30,000 à 40.000 œufs à la vente et à des prix très satisfaisants. 



Mais ces produits très importants dans les circonstances Hctuelles imposent aux 

 agriculleurs l'obligation de bien nourrir les vaches auxquelles ils demandent du 

 lait etde donner une nourriture régulière et abondante aux volailles qui font l'orne- 

 ment de leurs cours de fermes. Une alimentation copieuse, variée, hygiénique et 

 bien appropriée à la destination des animaux, ne constitue jamais une vaine 

 dépense. J'ajouterai qu'une vacherie bien nourrie et dont l'empaillement est suffi- 

 sant concourt dans une large mesure à la fertilisation des terres labourables. On 

 ne saurait trop aujourd'hui se préoccuper des moyens d'accroître la richesse ini- 

 tiale des champs deslinés à la culture des céréales. C'est en élevant le degré de 

 lécondité du sol par des engrais complémentaires des fumiers qu'on pourra augmen- 

 ter le produit moyen du froment et en abaisser le prix de revient. Ce fait n'est pas 

 pour moi une espérance, mais bien une cerlitude. En me prononçant ainsi, je 

 m'appuie sur des faits sévèrement constatés depuis plusieurs années dans di- 

 verses exploitations appartenant aux départements de Seine-et-Marne et de Seine- 

 et-Oise. 



Une bergerie peuplée de bons animaux a quelque chose de pastoral, mais elle 

 n'a pas l'atlrait qu'offre une étable dans laquelle se prélassent de belles vaches 

 laitières. Certes, je n'étonnerai nul Briard en disant qu'une vacherie bien tenue 

 est le plus bel ornement lucratif d'une exploitation. Avec quel plaisir on admire 

 des vaches bien propres, bien nourries et confinées, comme à Arcy, dans des bâti- 

 ments parfaitement aérés et éclairés. Avec quelle satisfaction on voit porter à la 

 laiterie deux fois par jour des seaux pleins d'un liquide remarquable par j^on écla- 

 tante blancheur et sa douce saveur et qui est pour tous les âges l'aliment le plus 

 complet, le plus salutaire, le plus hygiénique. Oui, la vache bien tenue plaît tou- 

 jours et elle est certainement l'animal qu'on caresse le plus quand elle est bonne 

 laitière ; aussi n'est-ce pas sans émotion souvent qu'on se voit forcé, à cause de son 

 âge, de s'en défaire et de la livrer au couteau du sacrificateur! 



Je disais à l'insiant que les volailles, pour être lucratives, demandaient des soins 

 nombreux. C'est, en effet, par une surveillance pour ainsi dire de tous les instants 

 qu'on arrive à prévenir ces épidémies meurtrières qui sévissent principalement 

 sur les poules et qui ont souvent pour cause la rareté de l'eau pendant les grandes 

 chaleurs, une alimentation mal appropriée à leur tempérament ou des locaux trop 

 humides, ou trop froids, ou mal tenus, ou trop exigus. Les volailles bien soi- 

 gnées, bien nourries, sont vives et alertes, et chaque poule pond par an 120 à 

 130 œufs et donne dès lors un revenu brut minimum de 6 à 8 francs. 



Les volailles ont un autre mérite qu'on ne saurait trop signaler à l'attention des 

 personnes étrangères à l'agriculture; elle-i font aimer la vie agricole, non parce 

 qu'elles fournissent des produits divers pour le ménage, mais parce que leur chant 

 rend la ferme plus animée, plus vivante, plus agréable à habiter. Une cour sans 

 volailles est bien triste, bien monotone, quelle que soit la disposition des bâti- 

 ments qui l'encadrent. Aussi n'est-ce point exagérer son aspect que de la com- 

 parer à un printemps sans roses, à un ciel sans étoiles! 



La relation qui existe et qui doit exister plus intense f(ue jamais entre la ferme 

 et les champs, entre les engrais et les céréales, entre les cultures fourragères et le 

 bétail, justifie bien l'opportunité du Concours ouvert par la Société d'agriculture 

 de Meaux. Si cette exhibition n'a pas répondu aux sacrifices qu'elle a bien voulu 

 s'imposer, il reste néanmoins démontré que cette association avait très bien com- 

 pris l'importance des spéculations qu'on peut adopter à l'intérieur d'une exploi- 

 tation située dans l'arrondissement où elle exerce son heureuse influence. 



Permettez-moi d'espérer que cette non réussite complète ne diminuera en rien 

 son dévouement pour les progrès de l'agriculture et que les cultivateurs fabri- 

 cants de fromages répondront désormais avec plus d'empressement à son bien - 

 veillant appel. Il ne faut pas l'oublier, l'esprit humain progresse sans cesse, et il 



