CONCOURS DE FROMAGERIE A MEAUX. 303 



plus ou moins considérable au détriment de notre industrie nationale et de la 

 valeur des matières premières que nous produisons. 



Ce résultat nous conduit à la nécessité d'augmenter les droits de douane pour 

 Ifes produits des industries agricoles. 



On l'a déjà fait pour le sucre, un peu tard pour certaines sucreries françaises 

 et l'agriculture qui en dépend. — Il n'est que temps de le iàire pour la farine si 

 l'on ne veut pas qu'il soit plus avantageux, comme cela existe aujourd'hui, de 

 fabriquer de la farine à l'étranger plutôt qu'en France pour la consommation 

 française. 



Malheureusement, pour les fromages nous sommes liés par des traités de com- 

 merce qui ont réduit de moitié le droit de douane établi par le tarif généi'aj, 

 mais nous devons espérer qu'à l'expiration de ces traités, en 1892, ils ne seront 

 pas renouvelés. 



Quant à ceux qui nous reprochent d'être des cultivateurs arriérés, ne retirant 

 pas du sol tout ce qu'il peut produire, nous pouvons leur répondre, comme l'a 

 fort bien établi le rapporteur de notre réponse collective des sociétés de ce dépar- 

 tement au questionnaire delà conjmission des 44, que depuis trente ans les pro- 

 duits de l'agriculture française ont augmenté d'une valeur d'un milliard et que 

 cet accroissement a été absorbé par l'augmentation de la main-d'œuvre. 



Nous pouvons, il est vrai, faire encore des progrès, et tous les effoi'ts de notre 

 société d'agriculture tendent à ce but. 



C'est pour cela que nous avons créé un bureau de renseignements pour l'emploi 

 judicieux des mgrais complémentaires. — C'est pour cela que nous avons envoyé 

 dernièrement en Allemagne, avec l'aide du ministère de l'agriculture, une 

 m'ssion qui nous a rapporté, par l'intermédiaire de notre dévoué collègue, 

 M. Jules Bénard, des documents très intéressants sur une agriculture voisine en 

 voie de ])rospBrité. 



Il devrait naturellement en ressortir pour nous une certaine atténuation à 

 notre fâcheuse situation, si l'extension de la culture des céréales dans les terres 

 vierges où l'on n'a pas besoin d'engrais pour récolter, coïncidant avec des faci- 

 lités de transport incroyables, ne marchait pas plus vite que les progrès que 

 nous avons ])u et que nous pourrions encore réaliser. 



Déjà aujourd'hui nous sommes arrivés à ce point que la concurrence étrangère 

 nous (ait vendre nos céréales bien au-dessous de leur prix de revient. 



Est-il possible daus ces conditions de faire de nouveaux progrès? Nous savons 

 tous que pour récolter il faut semer. De même pour augmenter nos produits il 

 faut faire des dépenses et nous ne pouvons les prélever que sur nos bénéhces. — 

 Quand ces bénéfices se traduisent en déficit, est-il rationnel de nous demander de 

 nouveaux sacrifices? 



Nous arrivons donc encore lorcément à cette conclusion que pour nous per- 

 mettre de faire des progrès, il faut que nous vendions nos produits à des prix 

 rémunérateurs, et pour cela il faut frapper les produits étrangers de droits de 

 douane représentant au moins les charges que nos propres produits ont à sup- 

 porter par les impôts. 



La Sociéié d'agriculture de Meaux a été l'une des premières qui a indiqué 

 cette solution en examinant attentivement nos tarifs de douane et nos traités de 

 commerce en ce qui concerne les produits agricoles, en prouvant que sur la 

 question des douanes il n'y avait pas de réciprocité avec les nations étrangères, 

 enfin en signalant les produits qui ne sont pas engagés par les traités de 

 commerce et dont nous pouvons librement surélever les droits d'entrée. 



La gros'^e objection mise en avant par nos adversaires est la question du 

 consommateur. 



Mais d'abord le plus gros consommateur est l'agriculture elle-même qui compte 

 24 milions sur 37 millions d'habitants. 



Ensuite il ne faut pas se fig urer que le droit établi, quel qu'il soit, fera augmen- 

 ter d'autant le prix du blé. 



L'Amérique, qui a un trop-plein énorme de blé, sera forcément obligée pour 

 l'écouler de baisser ses prix. — D'ailleurs la discussion qui a eu lieu récemment 

 au sujet du prix du pain nous a prouvé que pour l'établissement de ce prix le 

 taux de la farine n'était pas le seul facteur et qu'un autre au moins aussi impor- 

 tant résidait dans la quantité du débit journalier. 



Quand bien même le prix du pain serait un peu augmenté, n'est-il pas évident 

 que la mauvaise situation de l'agriculture, en ne lui permettant plus de faire 



