DISCOURS A LA RÉUNION DES DftLEGUÉS DES SOCIKTÉS AGRICOLES. 141 



RÉUNION DES DÉLÈGUES DES SOCIÉTÉS AGRICOLES 



Discours de M. le marquis de Dampierre, président 



Messieurs, sentinelles vigilantes de l'agriculture, nous avons poussé le cri 

 d'alarme et nous vous avons réunis autour de nous. — Il importait qu'on entendît 

 en ce moment la voix des agriculteurs, et la Société des agriculteurs de France a 

 appelé à elle toutes les Associations agricoles du pays, Lien sûre de voir ainsi 

 toutes les opinions économiques et tous les intérêts représentés avec l'autorité qui 

 s'attache au mandat que chacun de vous a reçu pour venir siéger ici. Nous ne 

 pouvions mieux répondre, je crois, aux vœux de plusieurs de nos Sociétés alliliées, 

 notamment de celles de Meaux, do l'Aisne, ainsi qu'aux instances des membres 

 si dévoués de notre Société qui habitent le département de la Loire. Mon émi • 

 nent prédécesseur M. Drouyn de Lhuys, exposant le rôle qu'il appartenait à notre 

 Société de prendre dans le groupement des institutions agricoles du pays, disait, 

 il y a bientôt vingt ans, au congrès d'Arras : « Les voix parties de tous les points 

 delà France pour se réunir en un immense écho se feront entendre au loin; les 

 bras réunis dans un même etlort auront une puissance irrésistible; les lumière 

 convergeant de toutes parts auront un rayonnement qui frappera tous les jîux. > 



Nous n'avons d'autre passinn que celle du bien public, et, en défendant le-., 

 intérêts de l'agriculture, nous défendons les plus sûrs éléments de la prospérité 

 de notre pays, de sa grandeur, de son influence dans le monde. Notre ambition, 

 c'est de découvrir à travers les diflicultés financières et économiques qui nous 

 enserrent, la meilleure voie à suivre, le meilleur conseil à donner aux pouvoirs 

 publics, dont nous cherchons à éclairer la marche Gomment avec ces sentiments 

 ne rencontrerions-nous pas le concours de toutes les bonnes volontés'? 



Mais, messieurs, pour arriver au but, il faut être francs, l'utilité de notre inter- 

 vention est à ce prix. Nous dirons donc hautement les causes du malaise et de 

 l'inquiétude de l'agriculture : l'exagération de notre budget des dépenses ; l'em- 

 ploi mal équilibré de nos impôts ; des traités de commerce désastreux; un mauvais 

 régime douanier ; l'inégalité de traitement de l'agriculture partout et toujours, 

 aussi bien devant l'impôt que devant la douane; les délais apportés à l'utilisation 

 des eaux qui relèverait de la ruine nos départements méridionaux, des confins de 

 la Méditerrannée au golfe de Gascocjne ; tout cela, combiné avec un ensemble de 

 circonstances économiques déplorables, des excès de production et de production 

 à vil prix en certaines contrées, du bon marché et de la rapidité des transports, 

 des tarifs de faveur pour les produits étrangers venant faire concurrence aux pro- 

 duits nationaux, des mesures de toute sorte qui favorisent l'émigration des 

 ouvriers de l'agriculture dans les villes, l'absence d'établissements de crédit, 

 l'absence de toute représentation légale de l'agriculture, tout cela, dis-je, 

 constitue une situation ruineuse, c'est-à-dire intolérable pour l'industrie nourri- 

 cièie de la France. 



Je ne m'étendrai pas longuement sur des douleurs que personne ne nie plus. 

 M. le ministre actuel de l'agriculture, à peine entré au pouvoir, disait à Amiens, 

 il y a deux ans, qu'il savait bien que, de toutes les industries, c'était l'agri- 

 culture qui souffrait du mal le plus aigu, et il ajoutait : « .Te suis malheureusement 

 trop bien placé pour m'en rendre compte; quand je suis par exemple sur la carte 

 lus ravages de ce petit insecte, qui continue sa marche impitoyable, qui a déjà en- 

 vahi lingt de nos départements les plus riches et les plus flori-sants autrefois; 

 quand je Vois dans ces départements, toutes les fortunes anéanties et les popu- 

 lations des campagnes, saisies de désespoir, émigrer en masse dans toutes les 

 directions, laissant le désert derrière elles: quand je chiffre ce désastre et que je 

 trouve ainsi dans la fortune de la France une trouée annuelle de près d'un mil- 

 liard, je comprends alors que la consommation générale du pays soit ralentie et 

 que les magasins de nos industriels regorgent de produits qui cherchent en vain 

 des acheteurs; je comprends que les prix s'abaissent et que les plus-values de nos 

 impôts s'arrêtent comme par enchantement. Une seule chose m'étonne, c'est qua 

 la France ait astez de vitalité, d'énergie et de génie pour résister à ces coups re- 

 doublés et supporter sans succomber de pareils assauts. » 



La situation des contrées à céréales est surtout en ce moment l'objet de nos 

 préoccupations. Producteurs de sucre et producteurs de blé font entendre 

 d'amères plaintes; la loi sur les sucres qui leur a été trop tardivement concédée 

 cette année, ne peut les relever que lentement, la ruine a déjà atteint beaucoup 



