AGRICULTURE DE LA BASSE-PICARDIE. 345 



C'est le 29 juin dernier que cette réunion a eu lieu, favorisée par 

 un temps superbe 



Le bourg d'Ault s'étend au sommet d'une des falaises calcaires qui 

 terminent brusquement, à la mer, les plaines fertiles du Vimu. L'es- 

 pace qu'il occupe, ayant peu de profondeur vers l'Est, et se trouvant 

 limité, à l'Ouest, par l'Océan, il y eut obli^^ation d'en éloigner un 

 peu le champ du concours. Les nombreux animaux exposés, la mul- 

 tiplicité des instruments dont la plupart dut fonctionner dans un sol 

 que la sécheresse avait durci, occupaient la surface assez étendue offerte 

 au Comice, à 2 kilomètres d'Ault. 



Les récompenses auxquelles les concurrents ont eu droit furent dis- 

 tribuées dans l'ordre suivant : 



Bonne culture. — Une prime avec médaille d'or offerte à une des 

 cultures du canton d'Ault. 



Moralité. — Six primes, six médailles d'argent aux valets de char- 

 rue, filles de basse-cour et domestiques de cour. 



Instruments opérant à pri.c d'argent le fauchage, le battage des grains 

 chez les cultivateurs. — Deux primes, deux médailles d'argent. 



Espèce chevaline. — Poulinières suitées, pouliches de deux et trois 

 ans. Une médaille d'argent d'ensemble, offerte par la Société des agri- 

 culteurs de France. Vingt primes. Une médaille d'argent, six médailles de 

 bronze. L'espèce chevaline, représentée par des poulinières et des pou- 

 liches boulonnaises destinées à la reproduction, au moins pour la plu- 

 part, offrait un beau choix d'animaux. Cette brillante partie du concours 

 fut très appréciée des éleveurs. Succès prévu du reste dans une con- 

 trée aussi voisine de la portion occidentale du delta de la Somme, 

 connue sous le nom de Bassure de Cayeux. Les cultivateurs y entre- 

 tiennent des poulinières boulonnaises de gros trait, fort estimées, et 

 sont d'habiles éleveurs. 



Espèce bovine. — Taureaux et génisses à dents de lait, et taureaux, 

 génisses et vaches plus âgés. Une médaille d'argent d'ensemble, 

 offerte par la Société des agriculteurs de France. Vingt-deux primes, 

 quatre médailles d'argent et cinq médailles de bronze. 



L'espèce bovine présentait une réunion satisfante de bêtes issues des 

 races normandes, flamandes, hollandaises et diverses. Néanmoins, 

 l'élevage local semble accorder ses préférences aux normandes. 



Le canton d'Ault confine à la Seine-Inférieure, ce qui permet aux 

 éleveurs de cette contrée d'apprécier les qualités maîtresses de cette 

 excellente espèce. 



A côté des éloges bien mérités par les bêtes bovines, on a blâmé, 

 et non sans raison, l'excès d'embonpoint de la plupart de ces animaux. 

 C'est là une observation fondée et généralement applicable à presque 

 tous les concours. Dans la préparation qu'ils font subir aux bêtes des- 

 tinées à ces exhibitions, les éleveurs sont naturellement disposés à 

 cacher sous la graisse bien des défauts de conformation. Cela est infi- 

 niment plus commode que de chercher à les faire disparaître progressive- 

 ment par une étude attentive, une sélection judicieuse des producteurs 

 mâles et femelles, et un élevage rationnel des produits. Mais pour 

 arriver à obtenir des modiûcations zootomiques sérieuses et durables, 

 le temps est le facteur indispensable, car là rien ne peut être impro- 

 visé. Or, il faut reconnaître qu'il se trouve peu d'éleveurs disposés à 

 attendre, sans trop d'impatience et pour une époque indéterminée, les 



