AGRICULTURE DE LA BASSE-PICARDIE. 387 



mais il faut aux bergers des salaires dispendieux qui constituent une 

 dépense au moins aussi élevée. 



Vill. — Les explications sommaires qui précèdent, sulli.->ent à dé- 

 montrer que la translbrmation d'une ferme à céréales en une ferme à 

 élevage, produits laitiers ou engraissement, est une opération agricole 

 qui ne peut être improvisée ; quelle exige du tem[)s et ne réussit bien 

 que sur les sols préparés de longue main à la végétation fourragère et 

 berbacée ; qu'elle nécessite une avance, relativement importante, de 

 capitaux dont la rentrée ne peut s'opérer qu'à longue échéance; qu'elle 

 demande des connaissances de zootechnie pratique toutes spéciales; 

 enfin qu'en cela comme en tout ce qui concerne l'agriculture, le temps 

 et la persévérance sont indispensables au succès. 



Ces réserves faites, n'hésitons pas à conclure, d'après l'expérience de 

 notre longue carrière agricole, que les produits animaux sont appelés 

 à conquérir, peu à peu, par la force des choses, une place de plus en 

 plus importante dans l'économie rurale française. 



Nous sommes profondément convaincu que si les agriculteurs 

 trouvent dans l'avenir un palliatif à leur détresse actuelle, c'est l'éle- 

 vage du bétail qui le leur fournira. 



A ceux de nos voisins de basse-Picardie qui réunissent encore assez 

 d'épaves de notre grand naufrage agricole, pour pouvoir résister viri- 

 lement au découragement général, et qui veulent bien accepter les con- 

 seils de notre vieille expérience, nous disons donc : 



« Augmentez progressivement votre mobilier agricole vivant, en 

 réservant dans vos assolements une étendue de plus en plus large aux 

 plantes fourragères. Si vous avez des terres propres aux pâturages per- 

 manents, convertissez-en une bonne partie en herbages pour les bêtes 

 à cornes. Si, au contraire, la nature de votre sol convient mieux aux 

 pâturages temporaires, élevez-y toutes les bêtes à laine qui pourront s'y 

 nourrir profitablement. Etendez peu à peu tous ces pâturages en dimi- 

 nuant d'autant les surfaces en labour. Ne négligez pas la production 

 chevaline, ne serait-ce que pour renouveler vos attelages, au fur et à 

 mesure des remplacements nécessaires. Conservez une porcherie assez 

 importante pour consommer utilement vos pommes de terre, les issues 

 de la laiterie, les otons et les purures de vos grains. 



« N'oubliez pas la production des œufs et de la volaille. Une bonne 

 ménagère y trouve de grandes ressources pour la consommation inté- 

 rieure de la maison et un profit qui dédommage largement des soins 

 consacrés aux oiseaux de basse-cour. » ■ 



Pour tous les propriétaires, des grands comme des plus petits 

 domaines, nous devons ajouter, avec insistance, aux avis qui précèdent, 

 le conseil d'augmenter progressivement les enclos qui confinent aux 

 fermes; de les engazonnerd'herbes de bonne qualité; d'y planter, avec 

 les soins désirables, des pommiers à cidre et au couteau des meilleures 

 espèces, surtout des plus tardives. Ces dernières sont les moins expo- 

 sées à souffrir des gelées printanières si fréquentes et si funestes aux 

 vergers de basse-Picardie. Des plantations de haute futaie autour des 

 enclos protégeront les pommiers contre les vents de mer et les bestiaux 

 contre le hàle et les insolations. Elles fourniront, en outre, des pro- 

 duits en bois réalisables dans l'avenir. Enfin, comme les bois de toute 

 espèce seront toujours nécessaires, qu'ils paraissent destinés à résister 

 à l'avilissement des autres produits végétaux, il sera d'une bonne éco- 



