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MANIFESTE DE LA LIGUE 



CONTRE LE RENCHÉRISSEMENT DU PAIN ET DE LA VIANDE 



Ce manifeste, sous le nom de programme, est signé par le président 

 du comité de la Ligue, M. Léon Say. M. Léon Say, notre confrère à la 

 Société nationale d'agriculture, n'est pas un simple docteur en écono- 

 mie politique ; rompu aux grandes affaires, ayant étudié et suivi avec 

 une rare distinction les intérêts et les institutions agricoles de la 

 France et des pays voisins, il est un de ces hommes qu'il n'est pas 

 permis de combattre sans le nommer, et quand il vient appuyer de sa 

 grande autorité morale les théories un peu trop idéales et beaucoup 

 trop absolues des économistes de profession, on doit se recueillir et 

 peser avec soin les motifs de son intervention. 



Nous parlerons peu de la tactique qui s'imposait sux auteurs du 

 manifeste, que nous avions prévue et qui était inévitable. Pour peser 

 sur le vote d'une assemblée issue du suffrage universel et émue des 

 conditions d'une lutte prochaine, il fallait lui montrer la démocratie 

 blessée dans ses intérêts et marchant aux urnes au cri : Le pain et la 

 viande à bon marché 1 Mais il y avait un danger à cette tactique : n'al- 

 lait-on pas partager la France en deux camps? ne risquait-on pas de 

 compromettre l'avenir même de nos institutions, en sacrifiant l'agri- 

 culture dans l'avenir comme elle a été sacrifiée dans le passé, et en lui 

 interdisant, comme aux damnés de l'enfer du Dante, même l'espérance? 



Pour parer à ce double inconvénient, il fallait amplifier les souf- 

 frances du prolétariat résultant d'un droit de douane de 2 fr. 60 par 

 100 kilos sur l'entrée de blés étrangers; de l'autre, il fallait dire aux 

 agriculteurs : « Nous compatissons à vos souffrances; mais ce n'est pas 

 à l'introduction des blés étrangers qu'il faut vous en prendre Vos charges 

 fiscales trop lourdes, les champs désertés et la main-d'œuvre rare, enfin 

 les droits de douane qui frappent les objets nécessaires aux agricul- 

 teurs et tout ce qui est de consommation courante pour tous les ci- 

 toyens, voilà les trois grandes raisons de vos soutîrances, et voilà ce que 

 vous devez poursuivre et renverser. Nous vous y aiderons. » 



Les lecteurs du Journal de l'agriculLure ont vu dans notre dernier 

 article que nous connaissions ces trois chemins ouverts à notre dévoue- 

 ment pour les intérêts agricoles ; mais mon illustre confrère, M. Say, 

 me pardonnera si, en ma qualité d'ingénieur, je fais la vérification 

 des routes offertes, afin de savoir si l'on peut passer. 



En ce qui concerne les impôts, pesant lourdement sur la propriété, 

 je rends hommage à M. Léon Say ; il ;i eu le courage de projeter un 

 large dégrèvement de ces charges ; mais qu'est devenu ce projet : 

 ce que sont devenues les neiges d'an tan ? Non seulement il n'en est plus 

 question, mais je doute fort que M. Say, lui-même, revenu au pouvoir, 

 eût l'audace d'en poursuivre la réalisation en présence de l'élat de nos 

 ressources. Je craindrais bien plutôt une aggravation si le souvenir 

 des 40 centimes de Garnier-Pagès ne nous servait pas de paratonnerre. 



Voilà pour le premier point; la route est fermée. Le second point, 

 c'est la rareté de la main-d'œuvre : les campagnes sont désertées, et 

 le prix des journées s'élève; il en résulte une augmentation de frais. 

 Mais sans doute si la campagne est déserte, c'est que le simple culti- 

 vateur ne possédant rien qu'une parcelle insuffisante pour son entxe- 



