412 LA LIGUE CONTRE LE RENCHÉRISSEMENT DU PAIN ET DE LA VIANDK. 



voilà 12,228,000 propriétés, appartenant à des familles comme celles 

 des 800,000 grands propriétaires, et qui seraient exploitées par leurs 

 possesseurs. Mais alors il y aurait pléthore d'ouvriers, toute la popula- 

 tion serait attachée à la glèbe. Puisque pour 800,000 gros propriétaires, 

 vous comptez 3 millions d'intéj'essés, pour 12,228,000 il en faudra 

 beaucoup plus que la population entière de la France. C'est que la vérité 

 n'est pas là. L'ordre des successions a divisé toutes ces parcelles, 

 mais plus des deux tiers sont inhabitées et ne sont pas cultivées par 

 leurs propriétaires. Ces parcelles sont louées à prix d'argent, vouloir 

 les faire cultivera journées serait une vraie folie, un cas d'interdiction. 

 Elles sont possédées par des petits marchands, des ouvriers de fa- 

 brique, des employés des entreprises de transport, etc. Le prix de lo- 

 cation est un appoint, quelquefois sérieux (selon l'importance de la 

 parcelle), de leur existence et de celle de leur famille. Et on vient 

 nous dire qu'ils n'ont pas d'intérêt au mouvement de la rente des 

 terres, que ce mouvement n'importe pas à la richesse du pnys, d'a- 

 près les axiomes delà science économique. Mais il y a plus : on connaît 

 l'influence considérable du taux des denrées sur le prix de la rente. 

 Non seulement les faits, mais la logique le veut ainsi. La rente n'étant 

 que l'expression de ce qui reste après avoir prélevé les frais de toute 

 nature du fermier, un abaissement de 5 fr. sur le prix du blé suffit à 

 la faire disparaître ou tout au moins à la réduire dans une proportion 

 au moins quadruple. Voilà une famille dont le chef louait une par- 

 celle d'un hectare bien placé près d'une ville 80 fr. ; il n'en tire plus 

 que 40 fr. (et ce fait est ordinaire) ; il a donc perdu 40 fr. sur ses 

 ressources. Supposons sa famille composée de qualre personnes 

 (comme celles des 800,000 aristocrates), un droit de 5 fr. par 100 ki- 

 log. de blé rétablirait sa rente, mais augmenterait pour lui le prix du 

 pain. Dans une famille composée de quatre personnes, femme et en- 

 fants, la consommation du pain peut être évaluée à 500 grammes par 

 jour et par individu ; un droit de 5 fr. repi*ésente donc, pour chaque 

 individu, 2 centimes et demi, et pour la famille 10 centimes par jour; 

 c'est donc pour la famille una perte de 3G fr. 50, compensée et au delà 

 par un bénéfice de 40 fr. sur la rente. 



Voilà la réalité dégagée de toutes les exagérations, et notez bien que 

 j'ai supposé un relèvement de 5 fr. ; le gouvernement ne propose, et 

 nous ne demandons qu'un relèvement de2 fr. 11 s'agit d'une aggravation 

 de dépenses de 8 fr. 30 par an pour une famille de quatre personnes, 

 compensée et au delà par l'accroissement de la rente. 



En résumé, le renchérissement est à peine sensible, et il faudra les 

 clameurs de la ligue faisant chorus avec les faux démocrates pour que 

 le consommateur s'en aperçoive ; quant aux intéressés au relève- 

 ment de la rente de la terre, ils sont au moins cinq fois plus nombreux 

 que ne le supposent les ligueurs. 



Nous avons beaucoup insisté, parce que les erreurs dans ces ques- 

 tions sont funestes et ont des conséquences bien au delà de la pensée 

 de ceux qui les prennent de trop haut. En tout cas, ce n'est pas pour 

 nous une question économique, c'est une question de justice; nous 

 rélamons l'égalité pour les agriculteurs sous toutes leii formes. Qu'on 

 y prenne garde : une réclamation de cette nature devient un péril si 

 elle n'est pas écoutée. P. de Gasparin, 



Membre de la Socielé nationale d'agriculture, 

 Correspondant de l'Institut. 



