SUR LA CULTURE DES BR.TTERAVES A SUCRE. 419 



années un énorme développement, on a trouvé avantageux de mettre le 

 blé en tète de la rotation, sur la fumure, et de rejeter les betteraves à 

 la seconde année, en soutenant leur végétation par des engrais salins. 



Les inconvénients de ce système sont évidents : on sait que les fu- 

 mures copieuses exposent le blé à verser ; on sait, en outre, qu'une cul- 

 ture de céréales est difficile à délivrer des plantes adventices dont les 

 graines sont amenées par le fumier, et l'on ne concevraitpas qu'on se 

 décidât à braver ces inconvénients si l'on n'y était poussé par de sé- 

 rieuses raisons. 



En Allemagne, depuis longtemps déjà, l'impôt qui pèse sur l'indus- 

 trie sucrière est perçu sur la betterave au moment où elle pénètre à 

 l'usine : c'est ce même mode de perception qui est déjà appliqué cette 

 année à un certain nombre de nos usines. Or, on sait aujourd'hui, et les 

 travaux que nous avons publiés, M. Fremy et moi, il y a une dizaine 

 d'années, ont contribué à l'établir, que les betteraves qui reçoivent 

 d'abondantes fumures s'enrichissent en azote et s'appauvrissent en 

 sucre. Les fabricants payant l'impôt sur la betterave ont le plus grand 

 intérêt à obtenir des racines riches en sucre, et c'est précisément 

 pour éviter l'appauvrissement qui suit l'emploi des fortes fumures de 

 fumier de ferme qu'ils ont jugé utile de conseiller aux cultivateurs de 

 ne plus mettre les betteraves en tête de la rotation, sur la sole fumée. 



Si l'abondance des engrais azotés influe sur la richesse des betteraves, 

 cette influence est très variable avec la race cultivée, et les expériences 

 que nous avons exécutées, M. Fremy et moi, nous ont fait voir qu'on 

 pouvait obtenir encore d'excellentes betteraves, même avec de fortes 

 fumures, à la condition de bien choisir les graines. 



Avant donc d'appuyer une modification importante dans les règles 

 de culture généralement adoptées, j'ai voulu reconnaître si le fumier 

 de ferme, et d'une façon générale les engrais renfermant de l'azote 

 engagé dans une combinaison organique, exerceraient une influence 

 aussi fâcheuse qu'on le prétend actuellement, et les parcelles du champ 

 d'expériences de Grignon ont reçu cette année, soit du fumier à la 

 dose de 40,000 kilog., soit des doses plus faibles additionnées 

 d'azotate de soude, soit des engrais commerciaux riches en azote, 

 débris de viande, corne, azotine, soit enfin des engrais salins, pour 

 reconnaître si ces derniers présentaient la supériorité marquée qu'on 

 tend à leur attribuer. 



On a semé des graines appartenant à la variété améliorée par 

 MM. Vilmorin ; la récolte a eu lieu au mois d'octobre et a fourni des 

 racines d'une richesse exceptionnelle, qui n'a pas varié avec la fumure. 



Les betteraves de la parcelle sans engrais renfermaient en moyenne 

 19 de sucre dans 100 de jus, et l'on a trouvé exactement le même 

 chiffre pour celles qui ont été recueillies sur le sol qui avait reçu 

 40,000 kilog. de fumier; les autres engrais n'ont pas fourni de belle- 

 raves moins riches que les précédentes. 



Sur G4 bfitteraves analysées séparément, on en a trouvé 10 qui ren- 

 fermaient plus de 20 pour 100 de sucre; 23 en contenaient de 19 à 

 20, 4 de 18 à 19, 12 de 17 à 18 et 5 seulement de 16 à 17. 



Pour s'assurer, au reste, de la richesse générale des betteraves, on a 

 procédé à une seconde série d'analyses ; les racines ont donné les chiffres 

 compris entre 21 et 16 de sucre pour 100 de jus, avec des densités 

 comprises entre 11 et 8. 



