LE BLÉ FUMÉ KT SAIU'.LÉ. 453 



tendent à obtenir des produits abondants par Fabondance de l'engrais 

 ordinaire (l'iunier d'étabie enfoui direcLemeat). Dans ces conditions, la 

 tic!;e du blé croît rapidement, mais elle reste d'autant plus longtemps à 

 l'état herbacé, qne les plantes parasitaires, dont le développement est 

 favorisé par l'excès de l'unuire, maintiennent l'humidité autour de cette 

 tige, (pi'ils enserrent et apjjauvrissenl en absorbant une partie de la 

 nourriture dontelle devrait profiter. Dès lors, la verse est presque inévi- 

 table avec ses conséquences : diminution et mauvaise qualité du produit. 



On a cherché dans la composition des engrais un remède à ce grave 

 inconvénient, et l'on a obtenu quelques résultats en ajoutant au fumier 

 d'étabie un complément formé de substances appropriées à la nature de 

 la céréale. Néanmoins, dans la plupart des terres, les parasites sont 

 tellement abondants et se reproduisent avec tant de persistance malgré 

 tous les soins et les sarclages donnés à la culture précédant celle du 

 blé, que le seul moyen d'éviter les funestes effets de ces mauvaises 

 herbes, c'est de les détruire sur le sol emblavé lui-même. 



Ici se présente une difficulté comportée par la nature même du blé 

 dans les conditions ordinaires où il est cultivé : l'espace compris entre 

 les tiges provenant du semis à la volée n'est pas suffisant pour que Ton 

 puisse pénétrer dans le champ sans endommager les plantes. La main- 

 d'oeuvre serait d'ailleurs beaucoup trop coûteuse. 



Le seul moj'en pratique de détruire les parasites consiste à semer le 

 blé en lignes suffisamment espacées pour permettre l'introduction dans 

 les intervalles d'un instrument traîné par un cheval et susceptible de 

 nettoyer plusieurs de ces intervalles à la fois. A cet effet, il est nécas- 

 saire que l'écartement entre les lignes du blé soit de 30 centimètres. 



On pourrait craindre que ce mode de culture n'entraînât une dimi- 

 nution dans le nombre des épis, et, par suite, une réduction du rende- 

 ment. L'expérience a montré qu'il n'en est rien. Soit que le tallage 

 multiplie le nombre des liges dans la ligne, soit que les épis soient 

 plus régulièrement chargés de grains, le lait est que, maigre une éco- 

 nomie de moitié au moins sur la semence employée, le rendement 

 peut excéder de moitié la production ordinaire. 



Ainsi, dans la vallée du Graisivaudan, où l'on obtient en moyenne 

 dans les meilleures cultures vingt hectolitres à l'hectare, des blés sar- 

 clés ont donné depuis plusieurs années une moyenne de 31 hectolitres. 



Ces blés i^de la qualité courante dans le pays dite blé bleu) sont fumés 

 fortement, sarclés fréquemment, et ne versent pas. 



Cette opération du sarclage est répétée aussi souvent qu'il est néces- 

 saire pour ne laisser subsister aucune des herbes parasitaires qui pul- 

 lulent dans le sol d'alluvion de l'Isère. 



Les frais de ces sarclages légers rapidement effectués, souvent par 

 quatre fois et, en premier lieu, avantl'hiver, sont compensés par l'éco- 

 nomie de semence que j'ai indiquée et n'augmentent pas, conséquem- 

 ment, les dépenses de la culture. 



On peut donc, par le nettoyage du sol pendant la végétation du bit-, 

 en éviter la verse. Dans ces conditions, il est possible, on le conçoit, 

 de lui donner une forte alimentation et d'en augmenter le rendement 

 dans une proportion encore indéterminée. On parle en ce moment du 

 chiffre énorme de 3, 000 à 4, 000 kilog. à l'hectare obtenu par l'agriculture 

 allemande, qui a été conduite à ces résultats en cherchant à améliorer 

 la qualité des betteraves à sucre. 



