456 L'ÉGALITÉ DEVANT L'IMPOT. 



Voilà l'homme que la législation fiscale de la France livre, pieds 

 et poings liés, à la concurrence des agriculteurs étrangers, qui viennent 

 librement offrir leurs produits sur nos marchés, s^ns payer une obole 

 de toutes ces charges, dé toutes ces taxes et de tous les impôts, de ces 

 conditions onéreuses de l'existence, de cette disette et cette cherté de 

 main-d'œuvre, de cet impôt foncier, de ces prestations, de ces centimes 

 additionnels et de tout ce lourd et écrasant fardeau,, dont nos épaules 

 sont surchargées et qui nous enfoncent de plus en plus sous le flot 

 envahissant de la ruine et du désespoir. Est-ce là de l'égalité? 



Pourquoi, et en vertu dequel principe d'égalité etde justice, les pro- 

 duits de l'industrie sont-ils protégés par des droits tutélaires contre l'im- 

 portation des produits de l'étranger, lorsque les produits de l'agricul- 

 ture sont livrés à la concurrence libre du monde entier? Pourquoi ces 

 intérêts industriels qui ne payent ni impôt foncier, ni centimes addi- 

 tionnels, jouissent-ils de cette protection et pourquoi en sommes-nous 

 privés? Est-ce là de l'égalité? 



Lorsqu'on vient à réfléchir sur cette flagrante injustice, sur cette 

 inégalité du fardeau qui consiste à décharger les épaules des uns, 

 pour surcharger celles desautres, on s'étonne qu'un abus si intolérable 

 soit resté si longtemps sans soulever, de la part des victimes, d'éner- 

 giques protestations. Mais il faut considérer que l'agriculture est une 

 bonne vache à lait, bonasse et patiente, qui se laisse traire sans ruer, 

 tant que ses pauvres mamelles laissent tomber une goutte de lait; 

 mais il arrive un moment, et ce moment est arrivé, où la mamelle est 

 vide, et ne peut plus rien sécréter. Alors le paisible animal se regimbe 

 et se plaint; faut-il s'en étonner. 



Espérons que nos gouvernants, cette fois éclairés sur nos justes 

 griefs, se décideront enfin à nous venir en aide. Ce sera à la fois d'ua 

 grand patriotisme et dune bonne politique, dont le pays tout entier 

 leur sera reconnaissant. 



11 ne s'agit point ici d'esprit de parti, il s'agit d'une nécessité impé- 

 rieuse, d'une mesure de justice et de salut pour la France tout entière. 

 Il s'agit de sauver notre richesse publique, que cette fatale lubie du libre- 

 échange a saignée à blanc. Il s'agit, avant qu'il soit trop tard, d'em- 

 pêcherla dernièreélincellede vie de s'éteindre toutà fait, etde préserver 

 comme éléments de future prospérité les forces qui nous restent encore 

 pour raviver notre puissance productive et ramener dans nos champs 

 appauvris et déserts la vive activité, le courage et la prospérité. Pour 

 cela, nous réclamons l'égalisation des charges par le dégrèvement 

 de l'impôt foncier, et celui encore plus onéreux des droits de mutation, 

 et par surcroît, l'imposition d'une taxe adéquate sur l'importation de 

 produits agricoles de l'étranger, céréales et bestiaux. Le régime répu- 

 blicain, qui, il faut le reconnaître, est innocent de cette mauvaise 

 situation économique que les régimes précédents lui ont si fatalement 

 léguée, laissera t-il échapper cette occasion si favorable de mettre fin aux 

 reproches de ses adversaires qui prétendent souvent qu'il n'est puissant 

 qu'à détruire, et impuissant à créer. Ce serait une grande faute, car 

 s'il laisse échapper cette occasion si favorable de prouver sa fécondité 

 et son action réparatrice, le pays pourra lui reprocher sinon la faute 

 économique d'avoir créé une si pénible situation, du moins la négli- 

 gence coupable de n'y avoir point remédié. 



F.-R. DE LA TrÉHONiNAIS. 



