460 SITUATION DE LA SÉRICICULTURE DANS LE VAH. 



des Maures, alors que le procédé Pasteur commençait à entrer dans la 

 pratique. Depuis, grâce aux conditions exceptionnelles du railieu.dans 

 lequel on opérait, la renommée de ces produits, non seulement s'est 

 maintenue, mais s'est accrue. 



Il semble tout d'abord que la nature du sol ait une influence mar- 

 quée sur la production séricicole, puisque les trois contrées où cette 

 industrie est prospère appartiennent à la même période géolos;ique. Le 

 fait est au moins curieux à signaler. 11 est général que les mûriers 

 des régions granitiques se comportent mieux que ceux des ré- 

 gions calcaires, et donnent une feuille saine, nutritive et peu aqueuse, 

 ce qui, dans l'état présent où les chambrées périssent souvent de 

 la flacherie, est une des qualités les plus recherchées : la douceur 

 du climat, les soins particuliers qu'on donne aux mûriers, et celle 

 constance de la température qu'assure le voisinage de la mer, 

 contribuent aussi pour une grande part à la régularité dans la marche 

 des éducations. 



Les conditions de l'exploitation ont une influence indéniable sur le 

 résultat final ; il faut en tenir compte. La division du travail s'est 

 introduite dans les opérations séricicoles. On dislingue dans le pays 

 deux sortes, de producteurs. Les industriels sont en général des pro- 

 priétaires produisant beaucoup de graines, et se chargeant en outre de 

 faire connaître et apprécier au loin leurs produits; ils font à propre- 

 ment parler du commerce, et trouvent leur.-; bénéfices dans ces négoces. 

 Puis, il y a le simple éleveur qui vend ses produits au négociant. 



Les industriels se procurent les cocons pour le grainage au moyen 

 de deux combinaisons. La première consiste à donner les vei's à mège- 

 rie (lueger, moitié). Le négociant fournit la graine, la feuille, la ma- 

 gnanerie qui est presque partout un appartement quelconque muni 

 d'une cheminée, et lecombustible nécessaire. L'éducateur, lui, ne four- 

 nit que son travail. Après la récolle, on partage les produits par moi- 

 tié, et l'industriel rachète à l'éducateur sa part de cocons à un prix 

 convenu d'avance. Comme on le voit, c'est une façon de métayage 

 appliqué à la sériciculture ; elle esttrès avantageuse pour les deux parlies : 

 pour l'éducateur d'abord, qui est assuré de la réussite, car il aura de 

 bonnes graines, et il vendra toujours ses cocons à un prix rémuné- 

 rateur; pour l'industriel ensuite, car la part qu'il fournil dans la pro- 

 duction n'équivaut pas à la dépense qu'il serait obligé de faire s'il 

 devait acquérir la totalité de la récolte. 



La deuxième combinaison consiste à acheter les cocons, à un prix 

 convenu d'avance h l'éducateur, qui reste chargé de tous les soins, 

 et qui prend à sa charge les risques de l'éducation. 



Dans ces conditions, le sériciculteur obtient, d'une manière géné- 

 rale, des rendements s'élevant en moyenne à 60 kilog. par once de 

 25 grammes de graines, rendements qui sont considérés ailleurs 

 comme difficiles à obtenir. 



Le prix des cocons a subi de très grandes variations. A l'époque la 

 plus critique de la sériciculture, alors que la pébrine sévissait dans 

 toute son intensité, on les payait jusqu'à 25 et 30 francs le kilog. Au 

 fur et à mesure que le procédé Pasteur se généralisait dans les magna- 

 neries, ce prix subissait des diminutions sensibles, et aujourd'hui on 

 vend couramment les cocons à 8 et 10 francs le kilog'. 



I. Il ne s'agit ici que des cocons destinés à la reproduction, ainsi que je l'ai établi plus haut. 



