LIGOE DES HERBAGEUS DU NORD-EST. 491 



Centre et de l'Ouest, dont il a éié parlé tout à l'heure, et à raison de l'importcfice 

 des Irais di; transport, les herbigfisdu Nord-En ne pouveil tirer de ces contrées 

 qu'une l'aible pai tie des bestiaux dont ils ont besoin. D'autre part, la production 

 local e, dont les cours sont d'ailleurs égalfinent élevés, étant néi;essairement insuf- 

 fisan'e à fournir de bétail maign les giandes élenlues de pâturages d'embou- 

 che de la région, les heibagers sont et resteront dans la nécessité d'allei' chercher 

 le complément i|ui leur est nécessaiie dans la Belgi(|ue et la Hollande, et plus 

 pailicnlièreraent sur la frontière b-lge où ils trouvent, pres.jue sans Irais de 

 transport, de bon bétail à un piix encore abonlablf. 



Celte siiuation, qui résulte, répétons le, de i'insiifrisaucc f ircée de i'clevag'e 

 local et du prix irès élevé du bétail françtis, est-elle fâcheuse au point de vue 

 économique? |iorte-t-elle atteinte eux intérêts français? 



A^surémeot non, puisque le béiad miigre n est pour l'herbager qn'um 

 mniii-ie pr- miP'e ']u\\ transforme en viande sur ses pàtnrage-î, et qo'en livrant 

 à la consoiamition son produit transformé, il enrichit en définitive i'éparoTie 

 française de toute la [ilus-value obtenue. 



Avec les dimls prop )sés, cette source nécessaire de notre aporovisionn ement 

 se trouverait à peu près taiie. Le droit de 15 francs p ir bœuf et de 8 Irancs par 

 vache était déjà une charge sensib.e, un droit de 50 ou 60 francs sciait, en 

 quelijue soi te, p^ohibitil. Oi n'achètera plus en Belgique, nu on y achètera 

 extrêmement peu. Et, remarquons-le, ce ne sont pas seulement les herhajers, qui 

 se fournissent pour tout ou pour partie de bétail belge, qui sou'friront de cette 

 mesure. Ceux mèiues qui n'acliètent habituellem"nt que du bétail fançais en 

 subiront tout autant les conséquences, car l'une des sources d'afiprovisionnement 

 se trouvant fermée, et presque tous les acquéreurs éiant re|etes sur le mè ne 

 marché, la hausse des prix, déjà trop élevés, s'imposera aux uns aussi bien 

 qu'aux autres. 



L'eX|doitation herbagère ne peut supporter sans péril cette aggravation de 

 charges. Depuis assez, longtemps déjà, les herbagers ont vu dininuer <i année en 

 année leur bénéfices à raison do renchérissement de leur matière première c'est- 

 à-dire du bétail maigre. Aojourd'hui l'industrie agricole de l'embouche à 

 l'herbage, dernière ressource des propriétaires qui ne tiouvent nlus de fermiers 

 et des cultivateurs qui ne peuvent plosse tirer d affaire avec le blé et la betterave, 

 l'industrie de l'embouche, disons-nous, n'est p'us que très strictement n'muné- 

 ràtrice de la valeur locative du sol augmentée de l'intérêt du ca uial engigc. Pour 

 peu qu'on en aggrave les conditions, elle deviendra aussi improductive que la 

 culture des céréales! 



En l'éiat, ladoption des droits prohibitifs proposés, ou l'augmentation dans 

 une mesure queicon (ue des droits existants et le renchérissement dn bétail 

 maigre fiançais, qui en serait la conséquence, devien raient, pour les dé^jaite- 

 ments herbagers du Nord-Est, une véritable calamité. 



Dira-t on ([ue les herbagers seraient, [.ar compensation, débarrassés de la con- 

 currence du bétail gras é'r.mger? Qu'il* retrouveraient à la vente l'augmentation 

 de prix (|u'ils auraient dû débourser à l'a quisiiion. 



' S'il en devait être ainsi, si les cours du bétail iiras devaient hausser sensiblement, 

 la mesure serait encore plus n fasie pour l'intérêt généial. puisqu'elle aurait 

 pour conséquence l'auginentaiinn de la viande, dont les prix (90 centimes dans 

 les campagnes, 1 fr. dans les villes) sont déjà très élevés pour la masse dus con- 

 somraateuis. 



Mais tous les gens du métier savent que le prix de vente du bét<il gras ne 

 dépend que dans une très lail)|p m^sore du prix d-i l'aquisition du bétail maigre. 

 On l'a bien vu cette année même oii les herbagers ont a heté 1res ciier et vendu 

 bon marché, sa s que d'ai leurs la boucherie ait pour cela dininué ses prix. 



Quant à la p- rspective d'écarter la concurrence étrangère, c'est une puie liction. 

 Dans la plus grande partie di^ la Fiance, il n' y a pas de concurrence étran- 

 gère pour la viande grasse. S'il entre des bœufs tardes, c'est seuleineni dans la 

 partie du Midi oii la p'oduction est iiisu!ri~ante, et ce n'est qu'exceptionnellement 

 qu'on en voit paraître qoe|,|urs-uns sur le inarcliéde Pans. Mais pour b Centrv,! 

 l'Ouest, et la région du Nord-Est il n'y a pas, à jiroprement parler, d'importation 

 de viande étrangère. 



Tout au contraire, c'est la France qui produit an delà de ses besoins et exporte 

 à l'étranger. Pour le Nord-Est en particulier, de même que l'élevage local ne 

 saurait fournir assez de bétail miigre pour garnir l'étendue des herbages eu 



