PRODUCTION DU FROMENT DANS L'INDE. 493 



PRODUCTION DU FROMENT DANS L'INDE 



Le «gouvernement de l'Inde vient de publiei* des renseignements 

 détaillés sur la culture du froment dans ce pays. Ce pays où les con- 

 ditions climatériques sont si diverses, produit d'innombrables variétés 

 de froment. Au point de vue commercial, les blés forment deux groupes 

 tranchés, selon qu'ils sont tendres ou durs, et ceux-ci se subdivisent 

 chacun en deux nouvelles classes, celles des blés blancs et des blés 

 roux. Les froments tendres sont les plus estimés sur les marchés d'Eu- 

 rope; les autres conviennent mieux à la consommation indigène et ils 

 étaient autrefois plus chers sur les lieux de production; il est vrai 

 que la demande pour l'exportation a produit dans ce dernier temps 

 un mouvement de bascule en faveur du premier. 



Chaque variété a une zone de culture qui, sans être nettement 

 définie, peut cependant être indiquée approximativement. Le froment 

 tendre blanc [soft lohite icheai) se cultive dans le Guzerat, au Nord de 

 Bombay, et, en remontant plus haut encore, dans le Rajpoutana. Sa 

 véritable pairie paraît être toutefois la région qui s'étend le long de 

 l'Himalaya à l'ouest de Delhi et qui est généralement susceptible d'ir- 

 rigation au moyen de l'eau des canaux ou des affluents du Gange et 

 de rindus. Le Guzerat et le Rajpoutana appartiennent de droit au bas- 

 sin commercial de Bombay; le reste devrait se partager, d'après les 

 indications géographiques, entre ce port et Kurrachee; mais de fait, 

 grâce aux tarifs du chemin de fer de l'Etat, Calcutta supplante en 

 partie Bombay. Cette variété demande un sol fertile et argileux, irrigué 

 et bien fumé^ et un hiver assez froid. Il s'agit, bien entendu, d'un 

 hiver comme celui du nord de l'Inde, oii les gelées blanches de la 

 nuit succèdent à des journées chaudes et ensoleillées. 



Le blé tendre roux [soft red) s'obtient aussi dans le nord, où il se 

 sème fréquemment avec de l'orge et du pois chiche {Cicer arielinum); 

 c'est toutefois dans les provinces centrales, et nolam.ment dans la 

 vallée de la Nerbudda, que sa production atteint le chiffre le plus 

 considérable. La terre y est une argile noire très compacte, d'une 

 grande fertilité; elle donne, dans les années de pluie moyenne, une 

 moisson abondante sans engrais ni irrigation. Cette céréale se cote en 

 Angleterre 4 à 5 sh.par quarter(8 boisseaux) plus bas que la précédente. 



Le froment dur blanc {Jiard ivhilc), sur lequel se porte de préférence 

 le goût natif, se localise surtout dans le Deccan et dans le pays des 

 Mahrattes, au sud-est de Bombay; il exige un sol irrigué et une culture 

 plus soignée que la variété rousse {hard red), qui peu connue dans le 

 . Nord, donne lieu à une culture répandue dans le Rajpoutana ainsi que 

 dans les provinces centrales et dans la présidence de Bombay. Les 

 blés durs s'acheminent généralement vers l'Europe par ce dernier port. 



La totalité des terres ensemencées actuellement en froment couvre 

 une superficie de 26,188,000 acres, soit environ H raillions et demi 

 d'hectares, et se décompose comme suit : 



Bengale (Bchar) SoO.boO 



Provinces du noi-d-ouest et Oiulhe GjîOO.OijO 



, , , . , 1 Punjab 7,000,000 



Indes anglaises. i provinces centrales 4,000,000 



Bombay 1 ,600,000 



lierai- ■ 700, OUO 



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