494 PRODUCTION DU FROMENT DANS l'INDE, 



( Haïdorabad 750,000 



Ttnti iniihimdanls ' agences ijolitiquus de l'Inde centrale. ., 2, .500, 000 



Ltats inaLpenaams. _ du Rajpouiana 2,510,000 



( Baroda 88,000. 



Total -26,188,000 



Cette évaluation ne peut être qu'approximative; il est en un sens 

 difficile de préciser avec quelque certitude le rendement moyen du 

 froment par an. La fertilité des terres varie, le paysan n'apporte pas 

 partout les mêmes soins à la culture et il ne dispose pas toujours 

 d'une eau suffisante pour arroser ses champs. Dans le Nord-Ouest et 

 rOudlie, où la densilé de la population et la rareté relative des terres 

 poussent à une culture intensive, la moyenne du rendement s'élève à 

 13 boisseaux par acre (10 hectolitres et demi par hectire ) Elle descend 

 à 10 dans le Punjab, à 9 dans la présidence de Bombay, oii le sol sou- 

 vent pauvre du Deccan contrebalance la fertilité du Guzerat; elle tombe 

 à 8 boisseaux dans les provinces centrales, où l'abondance des terres 

 rend le cultivateur néoligent, et elle n'est plus que de 7 dans les Berars, 

 où le coton absorbe les meilleurs champs et où le froment n'est consi- 

 déré que comme un produit accessoire. Dans la principauté d'Haïde- 

 rabad, le rendement n'est probablement pus supérieur à celui des 

 Berars, tandis que dans les Etats de l'Inde centrale et dans ceux du 

 Rajpoutana oriental, où malheureusement l'absence de moyens de 

 transports économiques paralyse encore la production, la fertilité natu- 

 relle du sol fait entrevoir des récoltes aussi fructueuses que dans les 

 provinces centrales. 



On est arrivé ainsi à estimer les quantités de froment obtenues 

 annuellement dans l'Inde à G millions trois quarts de tonnes, dont 

 750,000 ont été exjiortées en 1882, et 1,125,000 tonnes en 1883. Le 

 volume disponible pour l'exportation est-il susceptible d'une augmen- 

 tation sérieuse? On ne peut hésiter à répondre affirmativement à cette 

 question. Malgré l'extension rapide des expéditions pour l'étranger, 

 les prix n'ont pas haussé dans l'Inde depuis deux ans. Ceci implique 

 que la consommation intérieure, qui évidemment n'a pas pu se con- 

 tracter, les prix restant les mêmes, s'est trouvée en présence d'une 

 offre suffisante. Lacultures'estdoncétendueetelleestdevenue plus pro- 

 ductive. Si les prix du blé venaient à monter, soit que de nouveaux 

 besoins se fissent sentir en Europe, soit que d'autres sources d'appro- 

 visionnement s'épuisassent, la population native délaissserait, dans 

 une certaine mesure, le froment pour se contenter des céréales moins 

 chères qui jouent déjà un si grand rôle dans son alimentation. Enfin, 

 dévastes espaces n'attendent que la charrue pour se couvrir de mois- 

 sons, et cela dans les régions mômes qui cultivent déjà pour l'expor- 

 tation et qui sont aujourd'hui traversées par des chemins de fer. Ainsi, 

 dans les provinces centrales, où nous avons vu la fécondité du sol se 

 passer d'engrais et d'irrigation, la zone cultivée se limite, le long de la 

 voie ferrée, à une bande étroite où la jungle non défrichée fait souvent 

 irruption jusqu'aux stations. De même dans le Rajpoutana et dans le 

 nord de l'Inde, en deçà de Delhi, toutes contrées où la locomotive vient 

 seulement de pénétrer, les cultures de froment forment quelques rares 

 taches brillantes au milieu d'immenses plaines qui semblent pourtant 

 offrir partout un sol de qualité uniforme. Il est certain donc qu'ici la 

 production du blé n'a pas dit son dernier mot ; à plus forte raison en 

 est-il ainsi dans les districts fertiles de l'Inde centrale, où le manque 



